Уже начав произносить последнюю фразу, Юсуп почувствовал, что перебрал с дерзостью. По дорогой одежде и золотым накладкам на шлеме было видно, что его собеседник не из «простых». «Рыцарь» поморщился, ответил сухо:
– Такой просвещенный ясс, и не умеет читать гербы? – Он выставил вперед свой щит с крестом и предложил Юсупу: – Ну-ка, давай…
Юсуп пожал плечами:
– Рыцарь-крестоносец?
Ответ незнакомцу неожиданно понравился.
– А и есть во мне немного той крови от деда Гедиминовича… Князь Дмитрий Волынец я, Михаила сын. Воевода. Слыхал аль нет? Так то я… Великий князь Московский Василий послал меня со стягом. Пять сотен воев веду на битву под знамена хана против Тимура-хромца.
Юсуп расслабился. Спаситель оказался «москвичом», зато маршруты их совпадали. Значит, можно будет задружиться против Тамерлана… Однако тот факт, что русские дружины принимали участие в сражениях на стороне Золотой Орды, для Юсупа стал полной неожиданностью. Из истории ему помнилось, что в конце четырнадцатого века уровень вражды между Сараем и Москвой достиг максимума. Опять же Куликовская битва произошла не так уж давно. Правда, там со стороны золотоордынцев выступал не Тохтамыш, а Мамай. И тем не менее. Да и нынешний хан Орды если еще не пожег Москву, то собирается… И надо же – сейчас вместе, по одну сторону баррикады. Как, однако, объединяет общий враг!
– Я тоже веду ополчение к хану, – признался Юсуп.
– И где же твое войско, князь?.. Аль ты не князь?
Дмитрий Волынец с улыбкой посмотрел на Юсупа. «Подкалывает или нет?» – подумал парень, вглядываясь в собеседника. По добродушному выражению лица воеводы понять что-либо оказалось невозможно. Юсуп решил сделать вид, что не понял шутки.
– Князь, конечно, – солидно согласился он и указал рукой за спину – на свой хилый отряд.
Между тем подростки давно уже вышли из засады. Помимо раненного в ногу Чхоча, стрелы монголов задели и двух других. У Боты оказалось пробитым предплечье, Таймасхан «поймал» в свой щит аж три стрелы. Араб, прятавшийся за поворотом, к счастью, не пострадал совершенно. Сейчас он с большим интересом рассматривал лицо воеводы.
– Ты скорее на ушкуйника похож, чем на князя, – ухмыльнулся Волынец, глядя на пестрый наряд Юсупа. – Да и войско твое не густо.
– У тебя самого не больше, – огрызнулся Юсуп. – И те лентяи.
Воевода насупил брови:
– Мой стяг меня за леском ждет. А ты говори, да не заговаривайся… Не то я вас, варягов, в два счета на колья посажу. Набрал бродяг, князь самозваный… Молодняк еще туда-сюда. А этот молодец – тоже ясс? – Он указал на Фархада. – Или думаешь, я монгола от фрязина не отличу? Или арапа от литвина?
