— Но я в полном порядке. — Она спокойно улыбнулась ему.
Он только теперь обратил внимание, что девица не покраснела и не побледнела, в глазах — нет страха, словно это не она только что подверглась нападению с целью ограбления.
— Мне повезло, что вы так вовремя оказались рядом. Этот парень не слушал моих уговоров, — объяснила она и снова наклонилась, чтобы собрать остальные мелочи.
Он сказал себе, что должен уйти, пусть она сама поднимает разбросанные вещи, но вместо этого почему-то тяжело вздохнул, взглянул на часы и стал ей помогать.
— Вы всегда пытаетесь уговорить грабителя уйти без добычи?
— Да какой он грабитель, просто мальчишка! Думаю, он в первый раз решился на такое.
Мужчина поднял ее старые гамаши и протянул их Мадди, держа очень осторожно, за самый краешек.
— Вы действительно считаете нужным урезонивать преступников?
— Разумеется.
Она взяла у него гамаши, скатала в комочек и сунула в сумку.
— Но он же мог ударить вас!
— Было бы куда хуже, если бы он утащил мои балетки. — Мадди взяла балетки и бережно погладила тонкую кожу. — Ему от них никакого толку, а я купила их всего три недели назад. Будьте добры, передайте мне вон ту ленточку для волос.
Он поднял ленточку, брезгливо скривился, держа ее на весу, и протянул ей.
— Вы что, душ в ней принимали?
Засмеявшись, она убрала ее вслед за остальными принадлежностями для репетиций.
— Нет, это она от пота намокла. Прошу прощения. — При этом глаза у нее были веселые, а вовсе не виноватые. — Судя по вашей одежде, вы понятия не имеете, что это такое.
— Вообще-то я не ношу с собой подобные вещи.
Он недоумевал, почему не идет дальше своей дорогой. Он опаздывал уже на целых пять минут, но что-то в открытом и веселом взгляде, которым она смотрела на него снизу вверх, удерживало его.
— Вы странно ведете себя, совсем не так, как обычно ведет себя женщина, едва не лишившаяся столь ценного имущества, как старые рейтузы, выцветшее трико, жалкое полотенце, эти ваши балетки и целый фунт ключей.
— Мое полотенце вовсе не жалкое, просто мокрое. — Мадди закрыла молнию сумки. — Главное — все мое осталось при мне.
— Ни одна из знакомых мне женщин не стала бы разговаривать с грабителем.
Она снова с любопытством посмотрела на него. Да, пожалуй, у такого интересного и элегантного мужчины должно быть много женщин.
— А что бы они сделали?
— Как — что? Закричали бы, позвали на помощь.
— Пока я дожидалась бы помощи, он утащил бы мою сумку, а там кричи — не кричи — все пропало! Нет уж! Но, так или иначе, спасибо вам большое. — Она протянула ему руку, маленькую, изящную и без колец. — Хорошо, что на свете еще не перевелись рыцари.
