— Ну, начать с того, что судя по твоим рассказам, в тебе вряд ли что было и до твоей болезни.
Да как он смеет?!
С трудом подавив в себе желание расплакаться, она с ненавистью взглянула на Тома.
— Ты собирался показать мне что-нибудь еще или уже пора отправляться домой?
Ведущая к автостоянке тропинка была покрыта мокрыми опавшими листьями. Теплые дни, сменяющиеся морозными ночами, превратили утренний иней в скользкую кашицу. Приостановившись, Том следил теперь за своей спутницей, ожидая ее приближения.
Поскользнувшись на ковре из опавших листьев, девушка не удержала равновесия и стала падать, но он вовремя поддержал ее.
— Еще в Библии сказано о справедливом возмездии, настигающем грешников, — рассмеялся он.
Том был так близко…
— Если бы справедливое возмездие настигало истинных грешников, то сейчас я бы сидела дома и не имела бы счастья видеть тебя! — Кора попыталась вырваться из его объятий.
Но вместо этого он прижал ее еще крепче. Даже сквозь толстую ткань куртки она ощутила жар его тела. Свободной рукой Том сжал кончики ее пальцев…
— Кажется, ты забыла поблагодарить меня за свое чудесное спасение. Нет, определенно, тебе нужно взять несколько уроков хорошего тона…
— Твои уроки мне не нужны! — резко оборвала его Кора.
Взгляды их встретились.
Она изо всех сил хотела казаться строгой и неприступной, но дьявольские искорки в его темных глазах смущали ее, не давали сосредоточиться…
— Пусти… — охрипшим от волнения голосом начала Кора. — Я… Ты абсолютно не в моем вкусе! — твердо закончила она наконец.
— Тебе совершенно не нужно влюбляться в меня. Это лишнее. Все что я хочу — твое согласие написать портрет моего брата.
— Но я повторяю уже в сотый раз! Я не могу! — Кора глубоко вдохнула в себя пахнущий опавшей листвой морозный осенний воздух. — Как ты не можешь понять! Оставь меня в покое!
— Твоя мечта сбудется только после того, как я получу портрет, — упрямо повторил Том.
— Забудь об этом. — Отступив на полшага назад, Кора обхватила рукой шершавый ствол дерева.
Том попытался снова привлечь ее к себе.
— Мы не сдвинемся с места до тех пор, пока ты не согласишься.
— Хватит. Мне надоели твои детские игры. Давай вернемся домой и расстанемся по-хорошему. Возможно, ты уверен, что твой мужественный облик оставит в моем сердце неизгладимый след, но, не волнуйся, я переживу нашу разлуку!
— Ты вынуждаешь меня идти на крайние меры! — Он выпустил ее из объятий. — До дома по крайней мере три часа пути пешком!
