Ладно, отдохни, пару дней осмотрись. О твоём прибытии здесь практически никто не знает. И в любом случае спасибо, что все-таки прилетел. Знаешь, — сказал он совсем тихо, — я уже было начал подумывать, не взять ли мне эти их вонючие деньги… Впрочем, давай, до завтра!
У дверей лифта Макса поджидала лично шеф СБ.
— Портье проводит вас в ваш президентский люкс, сэр. Босс распорядился, чтобы вас устроили по высшему разряду. И ещё, сэр…
— Макс, просто Макс.
— Ладно, Макс. Я по поводу членов вашего экипажа. Ваш корабль довольно большой, да и в свете наших дел, понимаете, о чём я говорю, вы должны были привезти с собой парней примерно двадцать? Было бы жестоко держать их сейчас на борту, у нас здесь всё-таки курортное местечко! Поскольку мы совсем не афишируем ваше прибытие, я взяла на себя смелость выделить им весьма комфортабельный особнячок, так сказать на отшибе. У нас сейчас довольно свободно… Разумеется, выпивка и всё прочее за счёт заведения.
— Спасибо, Рут, но мои люди пока останутся на борту. У них имеется всё необходимое.
— Но…
Макс молча развернулся и вошёл в лифт.
Номер, как и ожидалось, был хорош. Дизайнеру почти удалось сотворить невозможное и сделать неизбежную роскошь и помпезность гостиничного люкса не слишком пошлой. У Томаса всегда был редкий дар при наборе сотрудников.
Оставшись один, Макс отогнул изящный манжет, активировав наручный комп. По стенам пробежали зелёные лучики лазерного сканирования. Затем он принюхался. Запах проводки, чуть нагретой пластмассы, ароматы работающих микромеханизмов… В спальне, помимо стандартных систем сигнализации и климатконтроля находились всего три скрытых видеокамеры — одна почти на виду, две спрятаны получше, и в данную минуту все они были выключены. В баре, на видном месте, стояла пузатая керамическая бутылочка старого аргарского коньяка.
Налив тягучую золотистую жидкость в ручной резьбы хрустальный бокал, Макс снова принюхался. Божественный напиток: аромат солнечной "змеиной" виноградной лозы, наливающейся соком под теплым светом лишь одной звезды в галактике — Александрии. Из нее получают превосходный, крепкий, но еще не окрашенный деревом спирт. Остальное заслуга вывезенных первыми колонистами дубов со старушки Земли, из древесины которых собирали бочки, в которых долгие годы настаивался этот божественный напиток… И кое-что ещё было в этом запахе, почти совсем неуловимое, но чертовски знакомое… Довольно улыбаясь и снимая по дороге пиджак, Макс, не спеша, направился в ванную залу.
