К площадке портового дока №7, где одиноко стоял сухогруз "Бродяга", подъехал робот-погрузчик. В его манипуляторах — зажимах был закреплён здоровенный контейнер.
— Внимание! — донеслось из скрытого динамика на борту корабля, тоже сообщение транслировалось на рабочих частотах космопорта, — вы вторглись на территорию, охраняемую боевой автоматической системой. У вас есть десять секунд…
Из контейнера показалось сопло нейропушки. Это устройство, мощный аналог земного станнера, в годы Вторжения использовали воины расы Тарна для взятия на абордаж земных кораблей. Данная, переносная и значительно уменьшенная его копия, была рассчитана лишь на один выстрел в упор.
Сноп лёгкого синего света высокозаряженной ионной вспышки ударил вдоль по корпусу звездолёта. Динамик тут же умолк.
Залп был рассчитан и на вывод из строя всей бортовой электроники, и на временную парализацию коры человеческого мозга. Защиты от этого вида оружия пока ещё никто не придумал.
Из-за пакгауза вынырнул гравиомобиль. Машина лихо подрулила прямо к трапу, резко встала, не опускаясь на землю. Четверо людей в чёрном, державшие лазерные винтовки с небрежностью профессионалов, дружно подняли с заднего сидения замковый декодер.
Им предстояло две фазы операции:
Первая — взломать входной люк и проникнуть на борт судна — скучная.
Вторая — перерезать горло беззащитным членам экипажа — уже поинтересней.
Этим людям всегда нравилось убивать.
Перед дверью президентского люкса в главной гостевой башне остановился человек в облегающем чёрном костюме, его лицо закрывала бесформенная голографическая маска. Минуту назад он позаботился, чтобы камера слежения в коридоре у выхода из лифта больше не работала.
Осторожно вытащив из явно модифицированного наручного компа тоненькую бусинку видеокамеры, он просунул её в старомодную замочную скважину. На полу, в гостиной, у дверей ванной залы лежал человек в халате. У его руки валялся пустой хрустальный бокал. Энергетического, пулевого или холодного оружия в комнате компьютер не обнаружил.
Неожиданно человек в чёрном нахмурился, — это что такое, похоже на слабый, но настойчивый биоритм! Открыв дверь универсальной отмычкой, он лёгкой тенью просочился в номер. Плавно доставая удлиненный глушителем-пламегасителем бластер (спецназовскую "Калли"), он подошел ближе для контрольного выстрела.
Ствол ещё не успел нацелиться в голову Макса, когда тот резко вскинул руку из-за головы, стремительно встав на одно колено. Сверкнула бриллиантовая вспышка, и небольшой, сделанный нечеловеческими руками кристальный меч с тихим чавкающим звуком вошёл в горло киллера по самую гарду.
