- Он самый, - кивнул я, ничуть не стесняясь своей прошлой "профессии".
- Вот чудно-то, - подивился гном. - Я тогда в облавной своре совсем мелким щенком был, когда мы вас ловили. Это ж сколько лет с тех пор минуло? - задумался он, загибая толстые, что твои сосиски пальцы.
- Да не важно это уже, мастер-гном, - отмахнулся я. - Лучше скажи, ты в своре не у тана Золтана состоял? - Тот кивнул, а я усмехнулся, вспоминая былые дела. - Славно вы тогда нас в Костяном лесу прижали. Не на живот, на смерть сошлись, один я ушёл живым из леса.
- Стало быть, теперь ты над нами верховодить будешь? - спросил у меня гном, рассеянно поправляя щёгольски заломленный за ухо берет.
- Не верховодить, - покачал головой я. - Ты, что же, мастер-гном, скверно дона Кристобаля слушал? Я буду натаскивать вас, делать из просто бойцов настоящих стражей.
- А разница есть?! - крикнул кто-то из молодых парней. - Ну, меж бойцом и стражем?!
- Подойди сюда, парень, - махнул я ему рукой, - не хочу я кричать тебе через весь плац.
Стесняющийся общего внимания юноша подошёл к нам, встав за спиною у гнома.
- Ты знаешь, кто такой зомби? - спросил я у него.
- Мертвяк ходячий, - ответил тот.
- Молодец, парень, а чем от упыря отличается? - похвалив, продолжал спрашивать я. - А упыри от вурдалаков? Кто такие чёрные рыцари и стражи гробниц? Видел ли ты когда-нибудь лютого волка, сумеешь отличить его от обычного? Чем и как бить вагвульфа?
- Хватит, сэр Галеас, - покачал головой гном. - Довольно. Мы всё поняли и готовы слушать тебя.
- Об этом вы не слушать, а читать будете, - ответил я. - Все, кстати, умеют? - Многие отводили глаза, и не только молодые люди, но и некоторые седоголовые ветераны. - Научат, - сказал я, - маги скорым порядком в голову грамоту вложат. Я тоже читать-писать не умел, когда в стражи попал. Основные знания о тварях и прочем тоже маги вложат. А сейчас вас надо готовить к борьбе с самыми распространёнными тварями.
Я прошёл к флагштоку, где было магами устроена особая точка, в которой даже самый тихий шёпот разносился на весь плац.
- Стройся! - рявкнул я.
Ветераны быстро организовали молодежь, и рекруты выстроились в три шеренги, приготовились слушать меня.
- Раз вы пришли к нам такой толпой, - начал я, - и тренировать вас приказано всех вместе, значит, и позже не раскидают вас по отдельным отрядам. - Хотел добавить "вроде моего", но вовремя осёкся. - Скорее всего, вы станете ещё одним подразделением Гарнизона. А это означает каждодневные тренировки, выматывающие тело и душу, и постоянную готовность к драться на стенах и в поле, драться на смерть, ибо враг наш никого не щадит. И это вам надо запомнить, заучить, как "Pater noster". Не спрашивайте, что это значит, - усмехнулся я, - сам этого не знаю, просто звучит хорошо.
