- Что бы произошло, если бы я не убил детеныша?
- Смерть родителя. Судьбу детеныша предсказать не решаюсь. Возможно, он нашёл бы способ сбежать туда, откуда мы его взяли. Скорее всего, детёныш не стал бы мстить. Эти существа устроены иначе, чем мы.
- Хорошо. Кто же тогда заразил человечество вампиризмом? – впервые из беседы с Эрионом Стив узнавал что-то новое, хотя не был уверен, что полученная информация может пригодиться во время боя.
- Низшие страулы. Точнее, отвергнутые. Мне неизвестно, как они очутились здесь и в чем состояли их прегрешения. Когда они только появились в нашем мире (а с тех пор прошло несколько сотен тысяч лет), то были достаточно сильны и могли жить в любых условиях. К счастью, их было не так много, и жизнь здесь казалась им вполне приемлемой. Люди боялись их и избегали. Постепенно страулы стали слабеть. Игнариус как-то сказал, что наш мир постепенно высасывал их силы, этим они платили за возможность существовать.
Самым опасным для них было солнце, оно жгло им кожу. Со временем они ослабли настолько, что солнечные лучи могли сжечь их, оставив лишь пепел. Почему это произошло? Никто не знает наверняка, хотя строится великое множество предположений.
Существа стали искать темные прохладные места с высокой влажностью, где присутствует сила. Солнечные Кедры – одно из них, там всё вокруг – земля, лес и его обитатели дышит неведомой мощью, древней, как этот мир. Так было когда-то... – Эрион улыбнулся немного грустно. – Шло время, они всё больше зависели от этих мест; сила магии стала необходима нашим предкам, как воздух всему живому.
Это – та самая сила, что так необходима любой магической обители, та сила, которая привлекла верующих. И тогда люди придумали Создателя, сделали его сверхчеловеком, наделив магическими способностями, сочинили миф о божественном происхождении мира, а затем, желая обрести власть над большинством, применяли магическую силу, вкладывая ее в строчки молитв, освящая иконы, церковные кресты. И простые люди поверили, подчинились.
- Кажется, продолжение этой истории мне известно, - задумчиво произнес Стив. У него еще оставалось великое множество вопросов, и первый из них был о том, как Игнариус смог укротить страулов и заставить жить в чужом, враждебном мире. Эти сведения могли пригодиться…
Но задать вопрос он не успел. За стеной послышался легкий шум, переходящий в настойчивый стук. Эрион легко поднялся с кресла и подошел к стене. Казавшаяся прочным монолитом, та с легким шорохом расступилась при его приближении. В холле стоял высокий вампир. Увидев в комнате постороннего, он шепотом что-то сообщил Эриону. Похоже, новость была долгожданной – последний заметно оживился. На прощание он попросил Стива, как и положено добросердечному хозяину, чувствовать себя как дома.
