Больше всего Доз поразило то, что этот лес принял ее как свою, не было ни общей встревоженности, ни перешептываний о том, что с собой она принесла смерть. Лес ее принял как равную. К Таю же, наоборот, проявился интерес, но в этом интересе было что-то хищное. Кроме того, теперь Доз еще сильнее чувствовала запах разложения.
Мальчик, позабыв о недавней тревоге, весело носился между деревьями, через минуту он преподнес в ладонях для Доз целую горсть светящихся жучков.
Доз приняла подарок, а малютки, покопошившись немного на ее ладонях, быстро разлетелись. Девушка подбросила оставшихся жучков вверх.
« Ты тоже оттуда, ты тоже оттуда…!» - зажужжали они и умчались вглубь леса.
Марелиана озадаченно проводила насекомых взглядом и прикоснулась к одному из деревьев.
«Откуда я?» - сам собой сорвался вопрос.
«Из темноты», - безразличным тоном ответило дерево.
«Что еще приходит из темноты?»
«Наши соки, мы впитали их. Они - наша защита. Твоя сущность сродни нашей, но этого мало. Наша сила иная, и мы можем убить тебя, если захотим».
Холодок вдоль спины. Деревья по своей природе самые мирные существа на планете. О каких убийствах они говорят?
« Но как вы сможете убить?»
В ее голове, подобно перезвону колоколов, зазвучал смех тысяч кедров…
«Зачем вам наша смерть?» - она почти «кричала». Марелиана почувствовала на переносице капельки пота…
« Тьма. Она требует пищи».
«Отдай нам ребенка!!!» - загудел вокруг нее лес.
«Отдай нам вампира, он тоже придаст нам силы…»
Марелиана в ужасе отшатнулась от кедра. Ее единственным желанием в этот момент было бежать как можно дальше от этого ужасного леса. Она медленно пятилась и очнулась от леденящего страха, лишь наткнувшись на Тайлера и чуть не сшибив его с ног. Из рук мальчишки выпало несколько грибов, но часть он все же смог удержать, изрядно помяв их. И снова этот запах...
- Осторожнее! Смотри что я нашел! - Тайлер хвастливо протянул ей свою находку.
- Хорошая идея, Тай, но эти грибы ядовитые, - как можно спокойнее произнесла Доз, хотя внутри у нее все тряслось.
Тайлер насупился.
- Нет! Это маслята. Они не ядовитые, я знаю!
- Мне очень жаль, - Доз, поежившись, огляделась, - но тут все пропиталось ядом, даже те белки, - она кивнула головой на резвящихся в темноте леса зверьков.
- Но что же я буду есть? – Тайлер изо всех сил старался скрыть разочарование.
- Что-нибудь придумаем. Может, в реке есть рыба, - пожала плечами девушка и быстрым шагом направилась к свету.
