- Доз! – Радостно приветствовал ее мальчуган. - Ты когда-нибудь видела подобное? Его рука указывала в сторону леса.
Доз окинула взглядом могучие стволы. Позволить себе поднять голову вверх она не могла, но появилось осознание чего-то такого, что вполне можно назвать чудом природы.
- А речка! Посмотри, какая она прозрачная! - и он потянул Доз к воде за рукав. - Я в ней искупаюсь?
Легкая тревога…
- Нет, Тайлер, можешь только по колено войти в воду, но купаться нельзя, - строгим тоном ответила Доз.
Тайлер сник.
- Почему?
- Потому что, если ты станешь тонуть, мы не сможем тебе помочь, - как можно ласковее объяснила ему девушка.
- Я хорошо плаваю, - набычился Тайлер.
- Мы же не знакомы с подводными обитателями этой реки, - и, улыбнувшись, добавила:
- А вдруг там водятся во-о-от такие рыбы? – и широко развела руки.
- Ну, если кедры такие… Думаю, могут.
- Вот когда стемнеет, тогда проверим вместе, - и Доз рукавом взъерошила его и без того спутанные волосы.
- Обещаешь? – глаза паренька весело заблестели.
- Обещаю, - кивнула Доз.
Тайлер от восторга повис у нее на шее. Доз, смеясь, подхватила его и усадила на спину.
- Куда едем? – деловито спросила «лошадка».
- Вокруг этих кустов, - потребовал «всадник».
Доз, прицокивая языком, «поскакала» по кругу, но вскоре взмолилась:
- Тай, у меня голова уже закружилась.
- Тогда вперёд, к кедрам!
И они с гиканьем и радостным смехом помчались к лесу.
Стив наблюдал за резвящимися средь бела дня юной вампирессой и мальчиком. В его глазах отражалось восхищение, какое порой можно видеть в глазах стариков, наблюдающих за детьми. Он не смел принять участия в их игре. Страх перед Солнцем и ощущение какой-то неуместности удерживали его в темноте повозки. Он ощутил легкую зависть к своим спутникам. Стив еще долго с тревогой смотрел вслед убегающим в лес Доз и Тайлеру.
Доз, тяжело дыша, остановилась около деревьев и откинула голову назад, отчего капюшон, конечно же, слетел.
- Ого-го! – только и смогла выговорила она.
- А я что говорил!
Тайлер слез с ее спины, и они вошли в казавшуюся плотной лесную тьму.
Здесь свет почти потерял свою силу, но это не помешало увидеть, что под сенью деревьев царила чарующая красота. Лес встретил ее на удивление приветливо. Исполинские кедры гордо покачивали своими верхушками где-то в поднебесье и тихо перешептывались между собой. Тысячи светлячков кружились над темной травой, создавая ореолы света вокруг мелких и нежных цветов. Высоко над головой спорили птицы, белки, встревоженные появлением чужаков, поспешно перескакивали на другие деревья. Жизнь здесь кипела. К девушке и мальчику этот мир привыкал не более минуты. Людей здесь не помнили и не боялись.
