Он кивнул в сторону стойки.
— Пресса, — пояснил он.
— А, вот оно что. А я-то удивился, что это за нашествие.
Он приподнял бровь.
— Так что же ты тут делаешь, если ты не из них?
— Я здесь живу.
В это время в бар вошла Джанет, и я их познакомил.
— Джанет, дорогая, это Бернард Уэсткотт. Когда мы вместе служили, он был капитаном, потом, я знаю, он стал майором, а теперь?
— Полковник, — сказал Бернард.
— Очень приятно, — сказала Джанет. — Я много о вас слышала.
Она пригласила его пообедать с нами, но он отказался, сославшись на важные дела. Сожаление его было искренним, и Джанет сказала:
— Тогда, может быть, поужинаем? Если удастся попасть домой, то дома, а если нет, то здесь.
— Дома? — переспросил Бернард.
— В Мидвиче, — объяснила она. — Миль восемь отсюда.
— Вы живете в Мидвиче? — спросил он, переводя взгляд с меня на Джанет. — Давно?
— Около года, — сказал я. — Вообще-то сейчас мы должны были быть там, но… — И я объяснил, каким образом мы оказались в «Орле».
На мгновение он задумался, затем, похоже, приняв какое-то решение, повернулся к Джанет.
— Миссис Гейфорд, надеюсь, вы меня извините, если я заберу вашего мужа с собой? Я ведь приехал сюда именно из-за событий в Мидвиче. Я думаю, что Ричард, конечно если захочет, сможет нам помочь.
— Вы имеете в виду, помочь выяснить, что там произошло? — спросила Джанет.
— Ну, скажем так. Не возражаешь? — обратился он ко мне.
— Если смогу быть полезным, буду только рад. А кому это «нам»? — спросил я.
— Потом объясню, — сказал он. — Я и так уже на час опоздал. Я бы не тащил Ричарда с собой, если бы это не было так важно, миссис Гейфорд. Вы сможете обойтись без него некоторое время?
Джанет заверила его, что «Орел» — место надежное, и мы встали.
— Еще одно, — добавил Бернард, — не позволяйте этим ребятам из бара приставать к вам. Гоните их, если попытаются. Они порядком разозлились, когда узнали, что эта история с Мидвичем в газеты не попадет. Не говорите никому из них ни слова. Мы еще поговорим об этом позже.
— Хорошо. Молчать во что бы то ни стало. Это по мне, — согласилась Джанет, и мы вышли.
Командный пункт находился недалеко от «зараженной зоны» на дороге из Оппли. У полицейского поста Бернард предъявил какое-то удостоверение, при виде которого дежурный констебль отдал честь, и мы прошли дальше без особых проблем. Молодой капитан, одиноко сидевший в палатке, очень обрадовался нашему приходу и решил, что, поскольку полковник Лэтчер ушел проверять посты, ввести нас в курс дела должен он.
