Бабушка с самоваром что-то протестующе пискнула, но, увидев обратившийся на нее бешеный черный глаз казака, тут же замолчала.
— Лев! — воскликнула Лида.
Неожиданно на ее лице появилась улыбка.
Черт возьми, что ее так рассмешило? Невозможно предугадать, какое безумство придет в голову этим двоим в следующую секунду. Алексей поставил стакан обратно в подстаканник, скрестил на груди руки, чтобы скрыть охватившее его раздражение, и принялся наблюдать, как будет действовать сестра. Он давно уже признал, что в обращении с Попковым всегда лучше положиться на ее инстинкты.
— Как ее зовут, Лев? — спросила Лида.
— Елена Горшкова.
— И что у вас с ней?
— Мы просто друзья. — На щеках над черной бородой разгорелся румянец и быстро подполз к носу.
— Видно, не просто друзья, — протянула Лида, пристально всматриваясь в его лицо. — И где вы познакомились?
— В Селянске.
— В гостинице?
— Да.
Она немного помолчала, глубоко вздохнула, схватила со стойки его шапку и ткнула ею в могучую грудь казака.
— Иди, — усмехнулась она, — если это то, чего тебе так хочется.
Попков пару секунд таращился на нее, потом решительно встрепенулся. Алексею на миг показалось, что он сейчас схватит ее своими могучими ручищами и заключит в объятия, но вместо этого казак повернулся, собираясь уйти. Однако не успел он сделать и шагу, как Алексей преградил ему дорогу.
— Попков, будь осторожнее.
Здоровяк молча кивнул.
— Как она оказалась тут, в Фелянке?
Попков рыкнул что-то нечленораздельное, но Алексею этого было недостаточно.
— Ты знаешь, что она здесь делает? — не отступал он.
Опять ворчание.
— Расскажи.
Он ожидал снова услышать невнятное бормотание, но казак провел кулаком по бороде, прищурил единственный глаз и ровным голосом произнес:
— Она приехала сюда на могилу сына.
Лида протянула руку и коснулась его плеча.
— Лев, прежде чем заговорить с ней, выплюнь этот чертов табак.
Гигант легонько хлопнул ее по спине, что, вероятно, должно было означать дружеское расположение, и быстро покинул печатную мастерскую. Алексей и Лида молча наблюдали, как он широкими шагами пересек бульвар, пригрозив оторвать бампер водителю какой-то маленькой машины, который не захотел пропустить его. Оказавшись на тротуаре, он выплюнул пережеванный табак, отер рот шапкой и нахлобучил ее на голову, после чего, удивив наблюдателей, весьма вежливо поклонился женщине. Странная парочка как ни в чем не бывало направилась вдоль по улице, не обращая внимания на пронизывающий ветер и толкотню прохожих.
