Он разжал пальцы, но руку не убрал.
— Ты уже в порядке? — заботливо спросил он.
— Да. Все хорошо. — Она улыбалась неубедительно, отчего ему захотелось встряхнуть ее.
— Что это было? Скажи мне.
Она подняла руку и на какой-то миг накрыла его ладонь своей, легкой, как птица, но потом пожала плечами (о, как он ненавидел это движение!) и взялась за стакан с шоколадом.
— Просто хотела тебя испугать, — пробормотала она и отпила немного из стакана.
— У тебя это получилось.
— Значит, сегодня, Лев, вы…
Однако внимание Попкова уже переключилось. Глупо улыбаясь, он смотрел на что-то за окном. Алексей окинул взглядом прохожих на широкой улице, пытаясь понять, что так привлекло казака, но сначала не увидел ничего необычного. Люди в фуфайках торопливо сновали вдоль дороги, подгоняемые ветром, по проезжей части тащился тяжелый грузовик, от грохота дрожало оконное стекло. Но когда грузовик проехал, Алексей заметил фигуру на другой стороне улицы. Это была крупная женщина, их давешняя соседка по купе. Та самая, с большой грудью. Она махала Попкову обеими руками и улыбалась.
Какого черта она тут делает? Алексей резко повернулся, чтобы высказать дураку казаку свое мнение, но Лида опередила его.
— Лев, — прошипела она, — ты что делаешь?
Попков спокойно перевел взгляд на нее.
— Машу рукой…
— Она преследует нас, ты что, не понимаешь?
— Нет. — Да.
— Нет.
— Что ей известно?
— Ничего.
— Ты ей рассказал?
Рассеченная шрамом бровь казака недовольно дернулась, когда он услышал резкий голос Лиды.
— Рассказал что?
— Что мы приехали из Китая.
— Ну и что?
— Идиот! Что ты ей еще рассказал? Она ведь может быть из ОГПУ.
Здоровяк фыркнул.
— Она не шпион. И не доносчик.
Алексей решил прекратить зарождающуюся ссору, прежде чем спор привлечет внимание людей у печатного станка в другой части зала. Хотя Серову и доставляло удовольствие видеть, как эти двое готовы сцепиться, сейчас для склоки было неподходящее время.
— Выбрось из головы эту женщину, Попков. И вообще держись от нее подальше. Мы не можем рисковать и…
Казак сдернул с головы замызганную шапку и швырнул ее на стойку, опрокинув чай Алексея. Никто не обратил внимания на коричневую горячую лужу, которая потекла струйками на пол.
— Пошел ты со своими приказами, Серов! — Попков тряхнул головой, отчего густые смоляные волосы вздыбились, как рога, и прорычал: — Говорю тебе, она не шпионка. И вообще она думает, что это ты преследуешь ее. — Он смачно сплюнул на пол черной слюной.
