Мысль использовать самолет в качестве командного пункта вряд ли была новой, однако до определенного момента появление такого специализированного аппарата сдерживалось возможностями создания соответствующих систем обеспечения (а ранее и возможностями самолетов — грузоподъемностью и продолжительностью полета).
Поскольку радиосвязь становилась единственным средством сообщения между командующим, находившимся в воздухе, и его подчиненными на земле, эту нить следовало сделать абсолютно надежной. Необходимо было не только обеспечить надежную двухстороннюю связь независимо от взаимного положения самолета и станций на земле (ведь важные сообщения поступают в боевой обстановке в любой момент), но также учесть возможность (а вернее — неизбежность) массированного применения противником средств РЭБ — как в форме помех линиям связи, так и в виде перехвата радиообмена между воздушным командным пунктом и землей. Причем нужно учесть, что комплекс радиотехнического оборудования должен быть достаточно легким, иметь низкое энергопотребление и обслуживаться минимальным персоналом (таковы требования установки на борту) — Учитывая эти обстоятельства, можно сказать, что перед создателями радиотехнической части комплекса самолета-командного пункта стояла очень сложная задача.
Это и стало причиной того, что реализация необходимых условий стала возможна лишь в середине 60-х гг… а разработка воздушного компонента системы началась только в конце десятилетия.
Когда перед создателями комплекса встала необходимость выбора самолета носителя, то уже были ясны требования, которым должны удовлетворять — кандидаты-:
• большая продолжительность полета;
• высокая надежность;
• возможность размещения и работы на борту большого персонала;
• невысокая требовательностъ к аэродромам базирования и способность (действовать в отрыве от основной базы (автономность);
• простота и низкая стоимость эксплуатации.
Высокая скорость не требовалась. Учитывая просторы нашей страны, самолет должен был иметь дальность 1–5 тыс. км. что вполне согласовывалось с большой продолжительностью полета.
Проанализировав характеристики имевшихся к тому времени машин, решили обойтись адаптацией одного из существовавших типов — помимо экономии времени и средств это гарантировало отсутствие болезненного процесса доводки собственно самолета. Еще одним плюсом в этом случае становилась возможность обслуживания машины (наличие наземного персонала и запчастей) на гражданских или военных аэродромах, где эксплуатировали базовый тип.
