– Аве, Кесарь! – поддержали его остальные.
Да, время новой Божественной Плоти пришло…
В перистиле было темно, золотое свечение силовых полей не могло разогнать мрак. Шуршали невидимые ветви, ночные твари агукали, повизгивали и урчали, булавочник возился в своем отсеке.
Здесь, под сенью дерева-колонны с Аллювии, они находились вдвоем: Вальгорн и его собеседник. Несколько преторианцев стояли у двери, там, где было посветлее, блестели их лорика сквамата, но новый правитель Империума не особенно рассчитывал на гвардейцев – сегодня он справится сам.
– Хм, что скажешь? – спросил он, решив, что выдержал достаточную паузу.
В душе его собеседника должна появиться тревога, пустить корни, вырасти, превратиться в ужас.
– А что угодно услышать моему государю? – В мягком голосе нет и намека на страх.
Вальгорн нахмурился.
– Как думаешь, что мне помешает взять тебя и отдать в руки рекуператоров? – спросил он. – Сам знаешь, говорят все, и ты расскажешь о том, кто ты такой на самом деле, кто твои сообщники… Или ты думаешь, что я вот так оставлю тебя рядом с собой?
– О, мой государь волен поступать как ему угодно, – поклон, и не поймешь – искренний или издевательский. – Только попав в руки рекуператоров, я непременно умру, и для этого мне достаточно оказаться в сознании на несколько секунд – имплант-прерыватель в мозгу среагирует на кодовую фразу, и все тайны уйдут со мной на Обратную Сторону. Зато мои друзья будут точно знать, что тот, кого они считали союзником, на самом деле предал их и что он не стоит того, чтобы его поддерживать.
Вальгорн поморщился, возникло желание вытащить меч и ударить, чтобы кровь брызнула потоком, как во время их встречи, когда он убил двух гомункулов… но нельзя, это будет глупо.
– Ты мне угрожаешь? – прорычал он.
– Как смею я, мой государь? – изумление на лице, и, похоже, искреннее.
– Хм, союзники, – произнес Вальгорн, словно пробуя на вкус это слово. – Исключительно странный союз, ты не находишь? Вы знаете обо мне все, я о вас – ничего.
– О, достаточно того, что мы всецело преданы вам, мой государь. – Крик какой-то твари заглушил слова, и непонятно, что прозвучало: «преданы вам» или «предали вас».
Нет, нужно будет уничтожить этот перистиль, игрушку бежавшей фемины.
– Лучше тайный друг, чем откровенный недоброжелатель, – продолжил собеседник. – Я хочу учить людей смыслу их бытия: этот смысл есть сверхчеловек, молния из темной тучи, называемой человеком.
Опять фраза из «Книги Заратустры»!
