«Идеальное укрытие», – подумал Ее эмиссар.
Он направился к ближайшему бархану. Бывший вице-король все еще чувствовал себя усталым после трансформации. И на перемещение сюда от Ее горы сил тоже ушло немало. Его следы искрились черным инеем.
Достигнув первого темного пятна, он наклонился, опустил в темноту желудь волчьего дуба Темной Владычицы и застыл в ожидании. Из песка выбился язычок черного пламени, но тут же опал и потух.
Эмиссар уставился себе под ноги. «Неужели Ее могущество здесь недостаточно велико?» Опасная мысль исчезла, едва успев родиться. На Просторах Хасхугеб действовала еще какая-то сила.
Он потрогал песок рукой. Прикосновение породило вспышку белого огня. Тень Ее эмиссара, отбрасываемая луной, запылала. Тело пронизала невыносимая боль. Каждая частичка его существа корчилась в муках. Выпрямившись, он призвал ледяное пламя. Черные сполохи смешались с белыми. Тень продолжала гореть, и с каждым мигом Ее эмиссар ощущал, как умирает. Собрав все оставшиеся силы, он сосредоточил их на поддержании ледяного пламени, и белое наконец угасло. Как бы то ни было, оно исполнило свое предназначение – бывший вице-король отвлекся.
За спиной эмиссара взметнулся фонтан песка, отшвырнув его на склон бархана. Он вскочил на ноги, но лишь затем, чтобы ощутить, как его тень снова охватывает белое пламя.
Из глубины, изрыгая огонь, выползли две чешуйчатые твари. Тело Ее эмиссара вновь скорчилось от боли. Сквозь языки ревущего пламени эмиссар разглядел огромные челюсти, усаженные острыми зубами, и глаза, в которых полыхал белый огонь.
– Вы отродья Каман-Рала! – вскричал эмиссар, вспомнив то, что он знал в прошлой жизни, будучи вице-королем Фальтинальдом Гвином.
Знания помогли призвать новые силы из черного желудя, заключенного у него под ребрами. Не обращая внимания на боль, он направил силу в пальцы. На их кончиках вспыхнули языки ледяного пламени, подобные обсидиановым клинкам. И когда сполохи сделались достаточно мощными, эмиссар полоснул ими, точно серпом, рассекая чешую тварей. Твари взвыли, изрыгая рваные огненные клочья. Ближайшее к нему существо приняло на себя основную мощь удара и рухнуло наземь бесформенной корчащейся грудой. Второе переползло через тело первого, выдыхая белые языки. Песок под ногами эмиссара спекся в стекло – по-видимому, нападавший пытался обездвижить противника. Расплавленный песок жег кожу бывшего вице-короля, а белое пламя пожирало его изнутри. Тварь ринулась на него, разинув зубастую пасть.
