– Достопочтеннейшие гости, добро пожаловать в «Синий скорпион»! – Улыбка хозяина выглядела искренней, голос звучал дружелюбно, однако Элвин заметил, что Йимт не спешит разряжать оружие. – Прошу, у меня для вас есть отдельная комната.
Проследовав за ним, солдаты оказались в довольно просторном помещении, частично отгороженном от основного зала занавесками из тонкой зеленой сетки. В углах громоздились темно-синие подушки с золотыми кисточками, образующие круг с высоким устройством из латуни и стекла посередине. Аналогичные, окруженные кучками посетителей, Элвин заметил, едва войдя в «Синий скорпион». Очевидно, штуковина предназначалась для курения, только как она действует, оставалось непонятно.
– Ну, разбирайте седалища, располагайтесь, – сказал гном. – Да, кстати, – добавил он, когда все опустились на подушки, – мушкеты лучше держать под рукой.
– А что, могут быть неприятности? – осведомился Хрем, окинув взглядом заведение.
Он глубоко вздохнул и расправил плечи, делаясь еще внушительнее. Как правило, его маневр производил надлежащее впечатление, но на сей раз эффект оказался несколько подпорчен: набрав полную грудь голубого дыма, здоровяк вдруг сложился пополам и закашлялся. Несколько голов повернулись в их сторону, большинство же завсегдатаев спокойно продолжили курить, пить и болтать. Если бы не подушки, ковры и странные приспособления, железные эльфы вполне могли бы решить, будто они не в заморском кабаке, а дома, в каком-нибудь калагрийском пабе.
– Неприятности могут быть всегда. – Йимт неторопливо устроился спиной к общему залу, положив «костолом» на соседнюю подушку. По «Синему скорпиону» прокатился явный вздох облегчения. Гул голосов зазвучал оживленнее. – Но тут все будет нормально. Хозяин – мужик практичный и соображает, куда ветер дует. На данный момент империя кроет все карты. Однако же мушкет имперской работы стоит десяток золотых, так что смотрите в оба, не то новый покупать придется.
Элвин огляделся, запоминая выходы из зала. Он не мог заставить себя расслабиться, подобно Йимту. В отличие от юноши, гном везде умел чувствовать себя как дома. А рядовой Ренвар не переставал озираться, опускаясь на подушку. Усевшись, он вытянул вперед деревянную ногу. Странная мысль пришла ему в голову. Элвин почему-то с трудом мог вспомнить, как он чувствовал себя раньше, когда у него было две нормальные ноги. В следующую секунду мысль приняла более мрачный оборот. Юноша вообще не мог вспомнить, как он чувствовал себя прежде, до того, как все это началось. Свободный вечер, паб, ужин, нормальный разговор, и ничего страшнее счета впереди. Прежде это было приятное событие. А теперь все перечисленное казалось совершенно чуждым.
