Солнечное настроение принца мгновенно испортилось.
– Да. И я намерен не допустить повторения.
По-видимому, его высочеству ужасно хотелось заполучить упавшее светило для собственной коллекции. Он перевел дух и заставил себя снова улыбнуться.
– Разумеется, майор, Звезда нечто значительно большее, нежели просто магический оберег. Это символ. Провозвестник перемен. Возвращение могущества, давным-давно покинувшего этот мир. Это...
Наследник престола осекся и в изумлении уставился на Конову.
– Звезды похожи на вас, майор! Некогда они были одной из сил этого мира, потом они оказались извергнуты вовне, потому что сила их сделалась неуправляемой, теперь же, когда их энергия нужнее всего, они вернулись, и им можно найти удачное применение!
Ну, пошло-поехало!
– Еще один миф? – уточнил Конова, переводя взгляд с принца на женщин.
– Потерянная библиотека Каман-Рала отнюдь не миф! Это было крупнейшее в истории хранилище знаний. Библиотека Королевского общества тавматургии и науки бледнеет по сравнению с ней. Я провел почти десять лет, пытаясь разыскать ее.
– То есть все это, – Стремительный Дракон указал на корабли в бухте, – ради нее? Мы пришли сюда ради каких-то книжек?
– Не ради «каких-то книжек»! Ради знаний, майор, ради знаний! И эти знания позволят нам вступить в новую эру! Представьте себе множество изобретений, множество открытий – и все они собраны в одном месте!
Конова представил. Ему сделалось не по себе. Могущество имеет тенденцию накапливаться и накапливаться, покуда не рванет, распределяясь по огромной территории. Именно так рождаются и рушатся империи.
– Это уже пробовали сделать до вас и кончили плохо. Разве в преданиях не говорится, что Каман-Рала изрубили на сотню кусков и разбросали по пустыне и в открытом море? И что его великую библиотеку поглотили пески, вместе с городом Урджаллой и всем его населением?
Конова взглянул на женщин, но те, против обыкновения, помалкивали. Он не мог понять, то ли ведьмы злятся на принца, то ли разочарованы им.
– То было в древности, сейчас иные времена, – сказал принц. – Звезды раскрыли громадные возможности, и задача мудрых и проворных – оседлать ветер перемен и суметь воспользоваться им. Это тончайшая политика, майор. Я проложу новый курс, и империя и все ее подданные только выиграют от этого. Ну а пока позаботьтесь о том, чтобы разгрузка закончилась до полудня.
Наследник престола перевел дух и окинул взглядом корабли в бухте.
– Пришла пора менять мир!
