Корджер бережно поднес к лицу трепещущий комочек. Крохотный ребенок лежал у него на руках, дрыгая кривыми пухлыми ножками. Но, в отличие от всех новорожденных, он хранил странное молчание. И даже, как показалось Корджеру в неверном свете единственной свечи, лицо младенца было искажено злой ухмылкой. И особенно поразили ночного гостя глаза новорожденного маленькие, они были наполнены столь лютой злобой и ненавистью, что Корджер ужаснулся.
Снизу донеслись приглушенные голоса, ругань, странная возня и треск. Затем раздалось звериное рычание и, наконец, все стихло.
Затем из-за двери подул странный ветерок. Корджер опасливо попятился.
Вдруг порыв неизвестно откуда взявшегося чудовищного ветра сорвал дверь с петель. В проеме показались огромные волчьи морды. Оскаленные в лютой ярости пасти истекали слюной, четыре пары черных ненавидящих глаз уставились на пришельца.
Звери медленно вошли в комнату, глухо рыча. Ни один доселе живущий волк не мог сравниться с этими в размерах, злобе и силой мышц. Ибо это были не просто обычные волки.
Медленно приближающийся серый самец вдруг заговорил грубым басом:
- Отдай младенца и убирайся. Мы не тронем тебя, если ребенок останется жив.
- Нет, - сглотнув, сдавленно произнес Корджер.
- Отдай и останешься жив, - повторил самец, ощеривая полную острых клыков пасть.
- Нет, не бывать этому! - воскликнул пришелец, крепко прижимая новорожденного к груди.
Внезапно младенец извернулся и укусил Корджера за палец. Тот вскрикнул от боли и выронил ребенка. Тотчас волки ринулись в атаку.
Корджер выхватил из-под плаща острый серебряный кинжал с таинственными письменами на лезвии и, отступив вбок, резко взмахнул рукой.
Бок одного из прыгнувших волков пропорола серебристая вспышка, послышался дикий безумный вой, переходящий в утробный рык, полный ярости и неистовой ненависти. Волк, покатившись кубарем, ударился об стену и остался лежать бездыханный, с распоротым брюхом, из которого стекала багряная кровь.
Остальные звери, скуля, попятились.
- Что, падаль, смерть почуяли? - усмехнулся Корджер, медленно отходя к стене. - Старое серебро с рунами Гланта - вам оно не по зубам. Уходите, ибо я живого ребенка вам не отдам.
- Ты пожалеешь об этом, человек, - зарычал другой зверь и попытался юркнуть к ногам Корджера, чтобы цапнуть его за голень.
Но ночной гость был весьма искусным бойцом и по всей видимости охотником.
Клыки зверя лязгнули в пустоте, а через мгновение тело огромного волка, корчась в предсмертных судорогах, свалилось к ногам Корджера, из перерезанной шеи бурными толчками бил фонтан крови. И снова дикий ужасный вой наполнил комнату, от чего у Корджера пробежали мурашки по спине.
