Череда лабораторий биоконструкций напоминала какую-то средневековую кунсткамеру: всюду были емкости с физраствором, забитые отдельными органами и конечностями, которые жили сами по себе. Сотрудник объяснял что-то, но Ник не был в состоянии воспринимать услышанное.
Перед глазами проплывали металлические лабораторные столы, напоминавшие лавки мясников. В полированных лотках что-то дергалось, сокращалось, издавало отвратительные звуки.
Сопровождающий, между тем, входил в раж. Он безостановочно рассказывал, активно жестикулируя, а однажды даже схватил что-то со стеклянного лабораторного стола — и сунул это «доктору Палмеру».
Ник тупо взглянул на то, что с трудом удерживал в стерильных перчатках.
В сомкнутых ладонях билось человеческое сердце.
Это было уже слишком. Руки дрогнули, сердце с очередным ударом вырвалось, упало на пол и принялось мерно подпрыгивать в такт своим мощным ударам.
— …обеспечивает автономную работу в течение двух суток, — бубнил Билл. — То есть организм продолжает функционировать, имея до пятидесяти процентов повреждений… Вот, мы как раз подходим к лаборатории регенерации.
И снова потянулись емкости, чаны, разделанные туши. Просто невозможно понять — где здесь подопытные животные, а где — человеческие «запчасти».
Ника посетило странное, очень неприятное ощущение — словно его жестоко обманули. Не сейчас — а когда-то давным-давно, в далеком детстве, когда таинственная наука вдруг поманила его призрачными чудесами. Ничего принципиально нового вроде бы не случилось, но сейчас вдруг подумалось: нет никакого чуда, все это ложь. И в той удивительной лаборатории в сафари-парке, и в этой, изуверской и отвратительной, не творили никаких многообещающих чудес.
И там, и здесь просто делали деньги.
«Вот оно, значит, что, — мрачно подумал Ник. — Корпорация окончательно наплевала на все запреты и подтерлась международными конвенциями. Она вовсю кромсает геном человека и практикует выращивание человеческих органов. Что это может означать? По крайней мере, то, что она совершенно уверена в собственной безнаказанности».
Следующая лаборатория заставила его замереть в полнейшем ступоре.
За толстым стеклом выстроились в ряд пять обнаженных мужских фигур. То есть поначалу показалось, что мужских. Приглядевшись, Ник понял, что они бесполы. Фигуры были отлично сложены: ни единого грамма лишнего жира, сплошные мускулы. И гладкие, безволосые головы.
— Ну, это предыдущие модели… — небрежно отмахнулся Билл, проходя мимо странного стенда. — А здесь мы тестируем новую!
