Некоторое время шли молча, слушая, как капает с сырых стен вода и хлюпает под ногами. Хорошо, что ноги оберегает герметичная пленка комбинезона, а обоняние — фильтры респиратора. Страшно представить, как здесь должно пахнуть.
— Интересно, — разглядывая непонятные выступы в пузырящейся бурой массе, проговорил Ник. — Я был уверен, что отходов здесь будет больше.
— Вижу, ты недоволен? — через силу усмехнулся Шон. Он явно бодрился, и препараты, похоже, не сильно помогали.
— Нет, почему же, — пожал плечами Ник. — Просто странно как-то. Все утверждали, что здесь должно быть полно биологических и химических отходов. Где все это?
— Тут всего два варианта, — отозвался Шон. — Или все это вычистили…
— Что вряд ли, — заметил Ник.
— …или сожрали, — закончил Шон.
— Что?! Кто сожрал?!
— Те, кто жрет биологические и химические отходы, — невозмутимо ответил Шон. — Я не знаю, на какую тему тебя готовили, но один из секторов «Андромеды» был ориентирован на биологическую переработку отходов. Чистый воздух, прозрачная вода — и все такое. Ахиллесова пята химического и биохимического производства. Конечно, это был чистой воды пиар, чтобы оправдать в глазах общественности все остальные мерзости, творящиеся здесь. Но ведь работы действительно велись.
— Ну да, велись… — неохотно признал Ник. Конечно, ему было известно о подобных разработках. Но серьезным ученым (а он причислял себя именно к таким) не пристало интересоваться научной клоунадой. Однако глаза видели то, что видели: жуткая клоака была здорово подчищена.
— То есть вы хотите сказать… — вновь начал он, — что вокруг нас бродят существа, жрущие отходы химических и биологических экспериментов?
— А также экспериментов генетических, — добавил Шон. — И, боюсь, они не будут разбирать — удачный ли ты продукт Корпорации или же плод больного воображения пьяного аспиранта. Оно просто придет — и зачистит вверенную ему территорию.
Ника передернуло. И без того ему всюду мерещились зловещие тени. Может, на напарника просто действует яд одичавших лаборантов?
— Послушайте, Шон, — проговорил Ник. — Вы это всерьез или просто хотите меня напугать? Откуда у вас эта информация?
Шон замедлил шаг, тяжело опустился на корточки, склонил голову и провел по лбу перчаткой, словно забыл, что голову обтягивает прозрачный капюшон с уродливой маской.
— Информация… — выдохнул он. — Здесь всюду информация. Поживи с мое в этом подземелье — такого наслушаешься… Я давно уже подозревал: то, что находится наверху комплекса, — это декорация, ширма для отвода глаз. Знаешь, как в цирке: ты, как полный кретин, смотришь на одну руку фокусника — а другой тот вытаскивает бумажник у тебя из кармана.
