— Жив? — поинтересовался знакомый голос. Свет фонаря приблизился. — Жив! А ну, пошевели руками! Ногами! Головой! Так… Встать можешь?
— Попробую… — пробормотал Ник.
Уцепившись за руку напарника, он встал, покрутил головой, прислушиваясь к ощущениям. Все вроде было цело. И тут он вспомнил о стрелке.
— Шон! — произнес он. — Как ваше плечо?
— Плечо-то в порядке, — быстро раскрывая рюкзак, вздохнул напарник. — Проблема в той дряни, которой смазали эту стрелку чертовы индейцы и которая наверняка попала в кровь. Кажется, я уже чувствую…
— И что делать? — беспомощно спросил Ник.
— Сейчас я вколю себе универсальный антидот и дозу адреналина, — вскрывая маленькую аптечку, сказал Шон. Даже сквозь стекло маски было видно, как пот заливает его напряженное лицо. — Должно помочь… А ты пока осмотрись. Только не уходи никуда! И слушай… Возьми пистолет — на всякий случай.
Ник выдернул ствол из набедренной кобуры напарника. Тот уже примеривался — как вколоть содержимое ампулы себе в бедро — сквозь одежду и мембрану костюма биозащиты.
Ник настроил фонарь на широкий луч и обвел им пространство.
Невольно усмехнулся: не так уж высоко он летел! Метров пять до закрытой диафрагмой дыры в бетонном куполе. Да, это был именно купол — изогнутая поверхность, армированная толстыми, похожими на ребра выступами.
Границы резервуара терялись в темноте, вокруг валялись груды разбитых картонных коробок, под ногами хлюпала вязкая жижа. И все же было сравнительно сухо, — этого никак не ожидалось от места с названием «клоака».
И вдруг Ник с ощущением нарастающего ужаса осознал, что потолок и стены просто усеяны кошмарными членистоногими тварями, всего лишь несколько из которых довели до сумасшествия сектор С-35.
Только здесь они не проявляли агрессивности — сидели себе спокойно и то ли спали, то ли неспешно поедали какой-то налет…
— Ну, как вы? — спросил Ник у напарника, с трудом отводя взгляд от шевелящихся стен и потолка.
— Да вроде полегче, — отозвался тот, с усилием подымаясь на ноги. — Давай сюда пистолет. Надевай рюкзак — руки должны быть свободными. Готов? Ну, пошли!
— Вы видели? — Ник кивнул в сторону ближайшей стены. Твари вяло двигали конечностями, терлись друг о друга панцирями, издавая тихий, но оттого не менее отвратительный скрежет.
— Видел, — хмуро сказал Шон. — Лучше туда не смотри. Будем считать, что они сыты.
— Хотелось бы все же знать, куда мы идем, — бросил Ник, послушно следуя за напарником.
— Вниз, по линии стока, — отозвался тот. — Если эта жижа находит себе выход — возможно, просочимся и мы.
