Прошагав по мощеной дороге, Элен вышла на шоссе. Вечер выдался облачный, луны не видно, так что в темноте ее никто не узнает. Не прошло и десяти минут, как она добралась до телефонной будки на заправочной станции, что заприметила еще давно. Встав так, чтобы фонарь не светил ей в лицо, она быстро сделала несколько звонков. Фокс сидел рядом, провожая взглядом каждую машину.
Без приключений вернувшись в дом, Элен обнаружила, что Пирс по-прежнему спит. И немудрено! Она и отсутствовала-то всего полчаса, не больше!
Вскоре зазвенел будильник. Пирс потянулся и встал с дивана.
— Немного же ты спал! — заметила Элен. — Только восемь.
— На работе особенно не заспишься. Зато я большой мастак по части еды. Может, разогреем цыпленка или мясо отыщем? А то вчера бобами ужинали, а для меня это не еда.
— Полностью с тобой согласна! — весело откликнулась Элен.
Фокс гавкнул и, прижав уши, подбежал к окну. Он высунул морду наружу и втянул ноздрями воздух. После чего издал негромкое рычание. Сонливость Пирса как ветром сдуло.
— Хватай вещи и бежим! — приказал он.
Не прошло и трех минут, как они уже сидели в вездеходе. Фокс снова зарычал, теперь уже протяжнее.
— Они близко! Держись!
Пирс завел мотор. Откуда-то сзади послышался выхлоп машины или что-то похожее.
— Стреляют! Сматываемся!
Не дожидаясь, пока Элен застегнет ремень безопасности, Пирс тронул машину, и они унеслись в полную темноту.
Лишь когда они проехали миль десять, Элен перевела дыхание.
— Похоже, на хвосте никого нет, — пробурчал Пирс, в очередной раз оглянувшись. — Можно и скорость сбавить, а то, попадись полиция, нас за превышение задержат. Но как они нас нашли? Не понимаю!
Элен слегка сползла вниз по сиденью. Фокс с невозмутимым видом полеживал сзади.
Бросив на нее взгляд, Пирс посмотрел на пса и сказал:
— Вам обоим что-то известно. Да? — В его вкрадчивом голосе слышалась скрытая угроза.
— По крайней мере, — начала Элен, — я точно знаю, за мной не было слежки!.. — И осеклась.
— Что? — Пирс спросил совсем тихо, будто шепотом, но ему удалось вложить в это короткое слово целую бурю негодования.
— Я… прогулялась… пока ты спал, — растерянно произнесла Элен.
— И он, — Пирс кивнул в сторону Фокса, — позволил?
— Вообще-то… он пошел со мной. Ты его не выгуливал, а ему это явно было необходимо.
— И где же вы гуляли? По двору? — После паузы Пирс добавил: — Только не говори, что ты все-таки позвонила дяде!
— Не звонила я ему! Просто сделала несколько звонков с телефона-автомата на заправке.
