Между тем пришелец остановил своего железного жука на краю площадки, легко соскочил на землю. Подошел к пилоту, протянул руку:
– Надир Кулиев из Тимирязева.
– Белкин моя фамилия, – рукопожатие у технолога было что надо. – Что здесь у вас происходит? Где транспорт?
– Транспорт? Он не придет.
– Вот тебе раз! А зачем тогда «SOS» посылали?
– Я, собственно, за этим и прилетел. Нам удалось преодолеть кризис своими силами. Помощь больше не нужна. Вы уж нас извините.
– Но как же… – Пилот растерянно развел руками, повернулся к безмолвной громаде катера, словно призывая его в свидетели. – Вы думаете, это так просто – смотаться на планету и обратно? Что я капитану скажу?
– Вот, возьмите, – Кулиев протянул астронавту пачку сигарет. – Понимаю, что глупо, но больше у меня ничего нет.
– «Тимирязевские особые». Синтезированные? – заинтересовался Белкин, прикидывая, сколько может стоить такая пачка. На Земле табак давно был под запретом. Приличное курево сохранилось только на таких затерянных во времени и пространстве мирках.
– Обижаете. Натуральные! Да вы попробуйте. Сами все поймете.
Преодолевая жадность, Белкин извлек сигарету, поднес ко рту, слегка сжал зубами упругий фильтр. Царский подарок!
– Сейчас дам огня. – Технолог сунул руку в карман и вдруг радостно засмеялся: – Вот незадача, моя зажигалка сломалась!
Пилот покачал головой, глядя на полоумного туземца. Достал свое огниво. Над посадочной площадкой поплыли облака ароматного дыма.
– И что же теперь? Что здесь будет? – Белкин сделал долгую затяжку.
– Здесь? – Надир широко повел рукой, охватывая равнину. – Здесь будет сад!
