Старики тоже поднялись и стояли молчком. Из их трубок синими струйками тянулся дым. Над головами их с веток хвои седой паутиной свисали мховые бороды. Лес стоял вокруг таинственный и, как показалось Мунову в эту минуту, какой-то чужой. Невдалеке тлел костерок. От него пахло жженой смолой. И снег вокруг топорщился сугробами. Холодная синева обжигала взгляд.
Мунов так и не попрощался, не сказал больше ни единого слова.
Он вернулся в контору расстроенный, почти что злой. И дорога его не успокоила. Он посидел какое-то время в одиночестве и еще раз выкурил папироску. А потом выглянул в дверь, попросил позвать к нему Лянсо Кукченка. "Он ночью вернулся из леса", - сказал Мунов, хотя он отлично знал, что это давно всем известно.
Через четверть часа перед ним вырос Лянсо, как всегда, веселый, улыбающийся.
- Ну как, отошел после лесов? - спросил Мунов.
- А я лес люблю, - сказал Лянсо. - Я в нем чувствую себя превосходно.
- Дело у меня к тебе есть одно. Только давай условимся сразу: то, о чем попрошу, наш с тобой секрет.
- Пожалуйста, - сказал Лянсо.
- Я слышал, ты маленько шаманить умеешь. Это верно?
Лянсо как передернуло от его слов.
- Ты, говорят, нашему шаману подражать умеешь? - спрашивал Мунов. Это верно?
- Маленько умею, - нехотя сказал Лянсо.
- Так вот вечером сегодня ты нагрей бубен.
- А зачем, товарищ Мунов?
- И подурачься маленько перед кино, со сцены. Намажься, все честь честью. Понял ты меня?
- Да понять-то понял, - сказал Лянсо.
- Тогда будем считать, что мы с тобой договорились. И никому ни полслова. Это очень нужно сделать, - сказал Мунов.
Вечером все и свершилось. Еще не был с потолка спущен экран, а залец уже был полон народа, когда на сцену весь разрисованный, в шаманском колпаке выскочил с бубном в руках неузнаваемый Лянсо Кукченка. Его никто вначале не мог узнать. По рядам пробежали шепот, волнение. Все заглядывались на старика Сарди. Тот словно онемел от неожиданности. В изумлении старик смотрел туда, на сцену, где кружился и лихо бил в бубен Лянсо. И танец у него получался какой-то потешный, точно бы он передразнивал Сарди. Тогда шаман вскочил с места, заверещал, как потревоженный филин, бросился с руганью к двери. И тут разразился ему в спину хохот. Хороший, веселый смех прокатывался по рядам.
