Шаман помалкивал, покусывал гнилыми зубами трубочку, здоровым глазом косился на Мунова, вторым, должно быть, смотрел на брата.
Нет, он еще и вглубь куда-то смотрел, в землю.
- Скоро я туда отойду, Мунов, - сказал он. - Живите без меня, как знаете.
Мунову вдруг по-человечески жаль стало этот обломок прошлого. Он пересилил в себе брезгливость и обнял его за плечи.
- Вот так-то, Сарди, давно бы надо не мешать. Не мешать людям жить по-новому. Ведь ты же видишь, все меняется на глазах. Жили в юртах - теперь в домах живем. Об огородах и понятия не имели. Скоро отсюда выберемся, в Красном Яру город свой поставим. Сколько наших парней, девчат в институтах учится! Люди стремятся к новому. А ты что с ними делаешь? Ты их во мрак толкаешь! Как же ты можешь это делать?! Ведь это твой народ, Сарди, маленький лесной народ. А он хочет быть большим, сильным, вон как этот лес.
Шаман сидел с впущенной головой. Мунову показалось, что он всхлипнул. Но когда тот поднял лицо, Мунов увидел, что он смеется, - меленьким бесовским смешком. Всеми морщинами лица смеется.
- Учишь? - сказал шаман. - Меня учить не надо. С меня хватит того, что видел за жизнь. Она побольше твоей, Мунов. От твоих институтов порча народу.
- Вот тебе раз! - сказал Мунов. - Это почему же такое - порча? Не ту науку проходят?
- Верно, не ту! Воротится человек, ни на что не гож. Ему охота в тягость и рыбная ловля не по нему. Я все вижу! - погрозил он кулаком кому-то в лесу.
Мунов курил редко, а папиросы, спички постоянно носил с собой. Теперь он вспомнил о них, пошарил по карманам и задымил. Тем временем он раздумывал, что ответить старику. В его словах была доля истины. Пожив в городах, ребята и девушки приезжают не то что испорченными, это он врет на молодежь. Но и глаза закрывать нечего: они возвращаются избалованными городской жизнью, с трудом втягиваются в лесной быт. Такой грешок есть, это он правильно подметил, размышлял Мунов.
- Что ж по-твоему? - спросил Мунов. - Мы по старинке должны, как звери, жить в юртах? Хватит, и так нажились. Не один век. Пусть хоть нынешняя молодежь этой доли не знает.
- Всем хватило науки от стариков, - зло сказал шаман.
- Вон на что злишься, - с улыбкой сказал Мунов. - Власть от тебя убежала. Так теперь ты ее не догонишь, злись не злись!..
- Ничего! Идут люди. Сами просят.
- Значит, ты их бубном очищаешь?
- Да, очищаю! В них в каждом дьявол сидит. И в тебе он!..
- Ну, ну, поглядим, чья победит, - сказал Мунов, вставая. - Спасибо за беседу, Сарди. Эта наука мне пригодится.
