- Вот что, Тайхей, завтра мы с тобой отправимся в Олон. А там еще чуть подальше - в Красный Яр поедем. Я тебя там оставлю лес валить.
- А почему меня? В поселке без меня народу много.
- Да я знаю... В поселке народу хватает. Я хочу, чтобы ты маленько охладился.
- Почему охладился, товарищ Мунов? У меня температуры нет.
- Ты со мной не спорь, - твердо сказал Мунов. - Ты что, хочешь нас оставить без медицинской помощи? Чего ты девчонке по ночам спать не даешь? Как дятел, до утра ей в окно тюкаешь. Она послушает, послушает и сбежит. В нашу даль потом не скоро человека доищешься. Так любовь не завоевывают, сердясь, сказал Мунов, - измором. Что, ты забыл, как девчат обхаживают?!
И Тайхей совершенно переменился, обмяк, запечалился.
- Изюбры еще не так кричат, - вдруг выпалил он, не найдя, что другое ответить Мунову.
- Вон что, значит, ты в изюбра играешь. Так они бьются между собой. Это ты тоже должен знать. Вот я старый изюбр, а ты молодой. И мы с тобой схватились. И я тебе говорю - не смей трогать фельдшерку. Не смей у нее под окнами стоять, в двери скрестись, иначе я об тебя хорошую палку обломаю.
- Не я, так другие будут. Она всем ребятам нравится.
- Вот и пусть она выбирает, который из вас ей по душе. Короче говоря, приказ мой остается в силе - завтра мы с тобой едем в Олон. Запасись продуктами, там придется пожить. Все, Тайхей, ступай.
Мунов посидел, подумал, правильно ли он его отчитал. Он всегда имел привычку пройтись взглядом назад, так еще старики учили, старики удегейцы, эвенки, - не бросай дорогу, по которой прошел, оглянись назад, запомни ее. Он не нашел ничего такого, за что бы следовало себя укорить. Тогда он запер на ключ стол и, нагибаясь под меховыми гирляндами, вышел в соседнюю комнату.
- Клепку возят сегодня? - спросил он у конторщика.
- Возят, - сказал тот. - На трех подводах.
- Я пройду в лес, - сказал Мунов. - Они где теперь валят кедры?
- Чуть подальше Тигрового ключа, - сказал конторщик.
- Ну, так я там буду. Это я на всякий случай.
И он пошел через поселок к лесу, потом свернул на санную дорогу и пошагал по ней неторопливо, оглядывая по краям желтые от неопавшей листвы дубняки, - дубки так и простоят, как лисы, в рыжей листве над снегами до самой весны. Лес был той стихией для Мунова, среди которой он вырос, дожил до старости. В самой запутанной чаще, когда и стволов-то не видно, он мог безошибочно разобраться, где тут актинидия, где лимонник, аралия, клен, где заплелась виноградная лоза. В лесу он всегда отдыхал душой, как другой человек отдыхает дома на своей постели или на диване перед телевизором. А он здесь отдыхал, отдыхал сердцем. Мысли улетучивались из головы, он шел и думал только о том, что видит. Лес заманивал в свою чащу под зеленые шапки кедров. Весенней прелью доносило оттуда из глубин. Потом он услышал стук топоров и приглушенное журчание пил. Но еще раньше он учуял аромат колотой древесины. Он прошел туда по снегу, по разбросанным веткам, к первой группе людей, громко, в голос спросил:
