– Так близко мы ещё никогда не подходили. В конце концов мы вас добьем.
– Нас? Ты хотел сказать – их? Ты сам не веришь в то, что говоришь. Мы дожмем вас до тысячи. Запросто. Хорош будет результат: тысяча к нулю!
Даниель медленно отщелкивал застежки перчаток.
– Мы добьем вас, – повторил он слова Форби. – А вот вдруг окажется, что ваши имитации не имеют ничего общего с коргардами?
– Знаешь, Даниель, – шепотом проговорил Форби, – меня это тоже здорово донимает.
* * *
Когда есть женщины, все становится много приятнее. Даниель был горячим приверженцем этой нехитрой доктрины. Конечно, он мог обойтись и без дам. Когда работал, ему женщины не были нужны, когда веселился в шумной компании – тоже. Больше того – они не были ему нужны даже для упорядочивания жизни: ни для разборки рукописей, ни для готовки обедов. И все же он считал, что мир становится приятнее, когда около тебя крутятся женщины.
– Дело вовсе не в сексе, – как-то втолковывал он Форби. – То есть не только в сексе. Дело в общей эстетике окружения. Когда есть женщины жизнь комфортнее.
– Понимаю, – не очень убежденно ответил тогда Форби.
«Женская проблема» на базе Оготаи осложнялась тем, что их было и слишком много, и чересчур мало одновременно. Слишком много, чтобы о них забыть и воспринимать время тренировок как очередной в жизни досадный период безбрачия. Мало же – чтобы хватило на всех. Конечно, многие члены коллектива отдавали предпочтение мужскому обществу либо хорошим виртуалам, но это не могло полностью решить проблему.
Два дня назад Форби удалось добыть ценный документ, разработанный постоянными сотрудниками базы Оготаи. Документ содержал полный список занятых в комплексе женщин. На каждую был подобран перечень «пространственно-временных» – как это называл Форби – данных, то есть сведения о возрасте и размерах, а также нескольких других составляющих, из коих наиболее важными были те, которые сообщали, что надлежит сделать, дабы данную особь «заарканить».
– Мерзко, – сказал Даниель. – Воистину мерзкое отношение к человеку как к предмету потребления. А ну, покажи список.
Форби не хотел признаться, каким путем раздобыл секретный перечень. Кажется, обещал не показывать его никому и собственноручно уничтожить после первого же прочтения.
Для начала Форби испробовал «метод» на Элеоноре Бова, офицере медицинской секции базы. Он ловко подсел к её столику в кантине, а затем завел разговор в строгом соответствии с предварительно отрепетированным сценарием. Элеонора Бова была невысокой, пухленькой женщиной, с милым, немного детским личиком. У неё были черные густые волосы, разделенные на два хвостика, а мундир подчеркивал мягкие округлости тела.
