Не будьте здесь как дома. Ходите оглядываясь, держите руку на кошельке… а другую на рукояти ножа или громобоя.
— Ну, хватит, — пробормотала Дикарка. По её мнению, Искра излагала это даже чересчур громко. — Откуда ты знаешь, что такое "экскурсия"?
— Среди беспризорников есть разные люди, — поведала Искра. — Одна девчонка так прямо из Стата, и семья у неё была не то чтобы богатая, но городская, культурная… В общем, ей доводилось бывать в ихних знаменитых музеумах.
И, вот ещё что… Не вздумай кого спрашивать о прошлом. Тут не только доской может прилететь. Другое дело, если сами вдруг будут рассказывать. А и будут, не развешивай уши. Редко кто правду скажет. Есть у нас один выдумщик, он душещипательных историй по десятку в день выдаёт, для самых мелких, которые попрошайничеством… да мы все сочинять такое мастера.
— Ясно. Не верь никому.
— Мне ещё придётся объяснять народу, кто ты, — вздохнула Искра.
— Ну, сочини что-нибудь, — предложила девочка.
Искра задумалась, разглядывая её.
— Ну. Давай так — ты когда-то беспризорничала точно так же, как мы, но тебя… вроде как удочерили… гм, наверное, какая-то семья военных…
— Я предложила тебе сочинить, а не предсказывать прошлое, — голос Дикарки прозвучал безжизненно и глухо.
— Хочешь сказать, что я вроде как угадала?
— Почти во всём. Как?
— Беспризорничала… ну, вроде ясно, взгляд у тебя такой… Теперь явно голодать не приходиться, значит, нашла себе опекунов. Одежда из дорогой ткани, но неяркая, практичная, безо всяких украшений, вставок — значит, опекуны небедные, но не из купцов, те горазды пыль пустить в глаза, да и не позволили бы они тебе шляться в одиночку. К тому же у тебя волосы короткие, да и мускулы вроде бы имеются. А ещё "иголка" или "бритва" в рукаве. Или "гвоздь"?
— "Гвоздь".
— И кидать умеешь?
— Конечно.
Искра посмотрела с уважением.
— Да. Ещё у нас не принято говорить, кто какое оружие носит и как им владеет.
— Оружие? — Дикарка не сумела удержать недоверчивую усмешку, представив этакую маловозрастную армию, вооружённую "иглами" и "бритвами".
— Чуть ли не каждый хоть кусок стекла носит.
— Бр-р-р! Детям-то…
— Мы не дети, — перебила Искра. — Мы беспризорники.
До самого убежища они молчали.
— Я буду говорить, а ты поддакивать, — сказала наконец Искра.
— Угу, — мрачно отбуркнулась Дикарка, думая, не зря ли она пошла сюда.
— Во-во, именно вот так, — одобрила Искра.
Знакомство с "народом" прошло удачно. Может быть, потому, что всем было не до неё. Облава затронула всех, но, как водится, кто-то из городской стражи распустил язык, нарочно стукнул "своим" обитателям городского дна, или ещё какой-нибудь не скурившийся пока ещё пророк из трущоб почуял грядущие неприятности и предупредил соседей.
