— Он с тобой поедет, так что служи как следует, — прошептала, хлопая его по могучему лбу.
— Огнёвка! — Кнопка окликнула с конца улицы, Мона поспешила догнать, стараясь держаться так, чтобы её огненная шевелюра скрывалась от беломордого быка деревом.
— Куда? — спросила Кнопка, когда Мона догнала.
— В заброду, — подруга смерила её оценивающим взглядом.
— В этот лягушатник? — оскорбилась Улитка. — Пусть дети там плавают!
— Ой-ёй, какие мы взрослые! — хихикнула Мона. Кнопка хотела что-то сказать, но осеклась, поняв, что девочки внимательно рассматривают её, оценивая, достаточно ли она оправилась, чтобы купаться на стремнине.
Иногда подруги бывают хуже родителей!..
— Ну, честное слово, тёть Мона, тёть Улитка, я не буду плавать глубоко-о-о! — заканючила Кнопка, подражая детскому голоску.
— Ладно, там в самом деле лягушатник. Пошли на стремнину… Только смотри мне!.. — поддерживая игру, Улитка погрозила пальцем, Кнопка притворилась, что испугалась.
— Туда, где купаются войи? А не погонят? — усомнилась Мона.
— Можно Войко свистнуть, пусть покараулит нас, — предложила Кнопка.
Улитка хмыкнула.
— Войко ведь хуже нас плавает. Ан нет, одним в опасных местах купаться нельзя, а с ней — пожалуйста.
— Взрослые вообще странные люди, — поддержала Мона серьёзный разговор.
На кустах у реки висела чья-то рубаха.
— Занято, — с досадой буркнула Кнопка. Мона сдёрнула рубаху с ветки, примерилась завязать на рукавах узлы, но вдруг узнала одежду. Повесила обратно и даже тщательно разгладила.
— …Что?.. — удивилась Кнопка. Мона уже ныряла в кусты, подруги удивлённо переглянулись и последовали за ней.
— Тс-с — с! — прошипела Мона. — Смотрите внимательно!
— Чего мы там не видели, — буркнула Кнопка.
Мужчина, за которым они наблюдали, разделся, вошёл в воду и нырнул без плеска, выплыл под водой на середину неширокой речки.
— Видали?! — глаза Моны горели восхищением. Девушка следила за купальщиком с напряжённым вниманием.
— Трудно не заметить, — спокойно сказала Улитка. — И если ты не перестанешь так таращиться, он почувствует твой взгляд.
Спохватившись, Мона опустила глаза. Тряхнула головой, поймала губами прядь рыжих волос.
— По-моему, это что-то неестественное, — сказала Кнопка.
— Сама ты… — Мона отплюнулась от волос, обиженно уставилась на подругу.
— Он псих, — убеждённо сообщила Улитка. — Он, конечно, лучший из молодых войев… но он псих. Все ходят с оружием, но он вынул свой меч из ножен и положил на камень у воды. Он бы ещё полез купаться с ним… Вокруг на многие десятки вёрст — только свои!
