– Понятно. Вы отступили, почувствовав, что противник превосходит вас классом.
– Да. Конечно, грандмастера – не боги; даже Орфус в итоге был повержен и обращён в бегство. Но справиться с таким врагом объединёнными силами трёх старших магистров и семерых магистров второй ступени? Нереально.
– Эрт Даури!
– Эрт Шамри? Какая неожиданная встреча…
Глава Золотой опоры трона, канцлер Суйвел ир Шамри – богато одетый осанистый вельможа с поседевшими висками и крупным некрасивым носом – презрительно фыркнул.
– Не верю, эрт. Не верю. Неожиданно вскрывшийся заговор некромантов – это да, это возможно. Неожиданный арест нескольких ваших людей в Лагском Приморье? Запросто. Внезапная смена правящей династии в Венедре? Вполне вероятно. Но вот неожиданная встреча с вами в коридорах дворца… извините, в такие совпадения я не верю.
– А в Великих магов вы верите?
– Как вам сказать… скорее да, чем нет. Полагаю, Великие маги, они же Высшие – нечто вроде зелёного бриллианта. Да, и такие бывают, наряду с фиолетовыми и синими. Но бывают они крайне редко, как любое исключение из общих правил. Вот, например, наш Хромец, главный маг королевства – не Великий, хотя довольно близок к тому. Но, как бы ему ни хотелось иного, экари Эрендин лишь первый среди равных: самый опытный, самый искусный, самый сильный старший магистр Остры и окрестностей. Таких, как он, на Больших Равнинах всего с полсотни… слишком много, чтобы всех их чтили как Великих. Выдающегося таланта для величия маловато, для истинного величия надобно быть гением.
– Благодарю за подробный ответ. И сообщаю: по достоверным данным, на просторах Больших Равнин объявился гений некромантии.
– Вроде Орфуса, что ли?
– Вроде. Только вряд ли этот гений так же помешан на власти.
– Но ведь на чём-то он должен быть помешан, не так ли? Сумасшествие гению так же необходимо, как базарной торговке – визгливый голос.
– Возможно, вы правы. Но этот гений пока проявил себя недостаточно, чтобы можно было судить о его наклонностях, не рискуя ошибиться.
– Клянусь плащом Хэтаса! – Канцлер моргнул и откинул голову назад, словно стремясь рассмотреть своего собеседника под необычным углом. – Да вы не шутите!
– Не шучу. И, раз уж мы встретились, хочу попросить вас в связи с этим о небольшой услуге.
– Просите.
– Насколько удалось узнать, в данный момент грандмастер, о котором идёт речь, покинул пределы королевства. И направляется он, похоже, на север… пока что. Вот только однажды он уже сотворил заклинание, переместившее его со спутниками на три перехода за смехотворный срок. И я не дам гарантии, что он не сотворит нечто подобное ещё раз. Поэтому было бы неплохо предупредить наших политических союзников о появлении столь… необычной фигуры. Да и противников предупредить не помешает. Некромант такой силы… ну, вы понимаете.
