После Коры у него были женщины — но ничего серьезного, так, что называется «случайные связи». Женщины приходили и уходили, навсегда исчезая из его памяти и жизни.
— Пойдем… — сказал он. Ему хотелось увести ее к себе.
— Я не могу потерять эту работу, — неожиданно твердо воспротивилась Лиз. — С детьми нанимают неохотно. А жить нам негде…
— Но почему ты должна потерять?..
— Вы сами не захотите видеть меня здесь. А когда узнает миссис Холден…
— Почему я не захочу видеть тебя?
— У вас появится другая женщина, вы женитесь… Я сама не останусь здесь…
— Ты всегда так далеко загадываешь? Я женюсь, ты потеряешь работу?..
— Мои загадывания спят наверху.
Он пытался разглядеть ее лицо.
— Сколько тебе лет?
— Двадцать девять.
Она выглядела моложе.
— Я неприятен тебе?
— Нет, что вы…
Лиз произнесла это быстро, горячо. Кристофер улыбнулся.
— Пойдем…
Почувствовал, как она напряглась, готовая отпрянуть. Тогда он рассказал ей, что когда-то был уверен, что загадал на много лет вперед, а в результате потерял четверть своей жизни… Лиз уже знала от Мэри историю несчастливой любви Кристофера, но хотела услышать ее от него самого. Она не отдавала себе отчета, была это жалость или женское любопытство, и так же безотчетно вдруг прижалась к нему.
Оба молча вышли из беседки, прошли через сад, поднялись на второй этаж в его комнату. Лиз остановилась у окна.
— Не надо! — попросила она, увидев, что Кристофер потянулся к лампе.
— Иди ко мне, — позвал он.
У нее давно не было мужчины. Так давно, что теперь, почти как девочка, с испугом, опасаясь разочарования, Лиз стояла и, словно обреченная, следила за его руками, нетерпеливо расстегивающими на ней блузку…
Они рассказывали друг другу о своей жизни.
Ее парень был влюбленным, заботливым. Они поженились. Лиз родила Рика, потом Нэнси. Когда Нэнси исполнился год, она осталась одна. Об этом времени Лиз не хотелось говорить. Кристофер это почувствовал и не стал расспрашивать. Его история была в общем-то похожей: влюбленность, любовь… Потом его женщина сбежала с его другом…
Прошлое они вспоминали почти легко, как что-то примерещившееся или давно прошедшее и потому не больное и не страшное…
И снова занимались любовью.
Едва небо стало светлеть, Лиз вскочила: Нэнси могла проснуться и отправиться на ее поиски… Кристофер понимал, что не должен задерживать Лиз. Она ушла, а он тотчас провалился в сон. Проснулся он от тихого стука. На часах полдень. За дверью послышался голосок Нэнси:
— Мистер Холден, миссис Холден беспокоится, почему вы так долго спите. Вы живой?
