— У нее серьезно болен отец, — сказал Кристофер.
— Старик Фрейзер? — удивленно переспросил Дэвид. — Надо будет зайти.
Кристофер подумал, что не пойдет в тот дом. С тем, что было десять лет назад, покончено. Теперь он знал это точно…
Вошел шумный, энергичный Стив. Его интересовала Вероника Смит. Спросил у Кристофера, надолго ли она приехала. Кристофер ответил, что познакомился с миллионершей час назад и подробности ее жизни и планов ему неизвестны.
— Так расспроси! — потребовал Стив. — Надо, чтобы все знали, что Смит ужинала в моем ресторане и ей понравилось!.. Вообще-то она родилась в нашем городе. Умом никогда не отличалась. Но теперь…
— Стала умной, — подхватил Кристофер.
— А ты думал! Миллионеры всегда умные, а ее супруг… — Он посмотрел на Кристофера и неожиданно для себя предложил ему работу: — Я хочу открыть сеть ресторанов. Мне понадобится хороший компьютерщик. Ты не пожалеешь!.. — И засмеялся тому, что название его заведения прозвучало столь удачно. — И свой человек, которому я мог бы доверять, — добавил Стив.
Кристофера не воодушевляли планы друга. Он вернулся в зал. Вероника спросила:
— Поговорили с приятелем? — Поговорил.
— Все о'кей?
Она протянула букет, который Кристофер забыл. Спросила:
— Вы всегда так обращаетесь со своей собственностью?
Всерьез или в шутку она почти повторила его вопрос. Кристофер усмехнулся и взял цветы. Если бы она настаивала на ответе, он не знал бы, что сказать. Впрочем, не является ли ревность отношением к собственности? Он потратил десять лет на страдания из-за того, что потерял право собственности на Кору.
Вероника допила вино, оставила на столе деньги, и они ушли. В машине она была молчалива. Прощаясь с Кристофером, сказала:
— Передайте своему ресторатору: если в следующий раз он посадит меня не на подиуме для всеобщего обозрения, я еще заеду… Кстати, что я ела? Сороконожек?..
Кристофер обогнул дом: в окнах было темно. Здесь рано ложились спать. Ему не хотелось подниматься к себе. Он прошел в сад. Воздух с океана доносил влажную прохладу. Пахло сырой землей, ночными цветами. В центре сада возвышалась ажурная крыша беседки. Ее стекла мерцали — может быть, от звезд, усеявших небо.
Он вошел в беседку. В углу на скамье застыла женская фигура.
— Лиз?.. — позвал Кристофер.
Она вскочила.
— Не уходи, — попросил он.
Он взял ее руки в свои. Руки были холодными.
— Мистер Кристофер… — прошептала Лиз. — Не надо…
Она дрожала, и ее дрожь передалась ему. Кристофер нашел ее губы…
