— Кажется, дружище, ты здорово простудился! — пробормотал он, отправляясь на кухню.
Гном сварил лешему густой отвар из душистых трав и подсластил его медом.
— Ну-ка, выпей, пока горячий!
Цвоттель отхлебывал душистое питье маленькими глоткаи ми, шмыгая носом.
— Согреваешься? — спросил его Хёрбе.
— Н-нет, — Цвоттель по-прежнему дрожал. — М-может-только чуть-чуть.
Хёрбе укрыл его своей периной до самого носа. Сверху набросал все одеяла, какие только нашлись в доме. А их нашлось целых четыре. А поверх одеял водрузил свое зимнее пальто.
— Не будь я Хёрбе, если ты теперь не согреешься! — сказал он.
Леший все же здорово простудился. Его била лихорадка. Сначала ему было холодно, потом он впал в забытье. Лицо его горело. Ему было так жарко, будто его сунули в печку. Он кашлял во сне, тяжело и хрипло дышал, словно все еще гнался за злополучной шляпой.
— Ну, погоди… я тебя поймаю… не уйдешь… — бессвязно бормотал он.
Всю ночь лешего лихорадило. Гном поил его чаем, клал компрессы, терпеливо вытирал пот со лба. А утром решил позвать на помощь Дитриха Корешка, потому что сам уже не знал, что делать.
Дитрих Корешок, знаток трав и кореньев, потрогал у Цвоттеля лоб, послушал его, прижавшись ухом к мохнатой груди.
— Все будет в порядке. Для беспокойства нет причин, — сказал он. — Вот тебе лекарство, оно не подведет. — Дитрих Корешок вынул из кармана мешочек с желтым порошком. — Принимать шесть раз в день. Отмеришь на кончике ножа — и в чай. Скоро леший снова будет здоров.
— Огромное тебе спасибо, — Хёрбе облегченно вздохнул. — А я уж было приуныл. Мне казалось, что лешему и холод, и дождь, и ветер нипочем. Ведь он всю жизнь прожил в лесу под открытым небом.
— Все изменилось, как только он стал жить в теплом доме. Но ничего. Главное, не позволяй ему вставать. Завтра лихорадка пройдет, но все же лучше полежать в постели еще пару дней.
Уже днем лекарство подействовало. Лихорадка отступила. Дыхание стало ровным, вечером леший заснул спокойным, глубоким сном. И проспал до утра. Открыв глаза, он обнаружил сидящего у его постели Хёрбе.
— Как ты себя чувствуешь, леший? — заботливо спросил гном.
— Я? — Голос Цвоттеля был еще слабым. — Немножко устал. А так ничего.
Хёрбе принес ему чашку чая, куда подмешал щепотку желтого порошка. Цвоттель отхлебнул глоток и сморщился:
— Что за гадость?!
— Не капризничай, леший, — уговаривал его Хёрбе. — Это лекарство. Оно тебя вылечит.
Леший покорно выпил все до последней капли.
