Кровь застыла, пальцы лёд -
Что-то страшное грядет.
И первый звоночек, знак того, что Порог уже близко…
Сестра, когда берёт машину, всегда слушает радио. Я - нет. Не люблю, когда кто-то - кто бы то ни был - пытается навязать мне свой вкус в музыке или искусстве, говорит, как одеваться, с кем дружить, пусть и преподнося это в форме совета. Разум дружеские "советы" просто отметает, но изглоданное паранойей подсознание воспринимает их как посягательство на личную свободу. И меня нестерпимо тянет залить зелёнкой ту супермодную цветастую блузку "посмотри-только-как-она-тебе-идёт!", стянуть на пол скатерть с геометрически верно расставленными на ней чайными чашками или треснуть кулаком по магнитофону - со всей силы, так, чтобы пластик раскололся, а электронная начинка вылезла наружу.
Но сейчас я протянула руку и включила радио.
Подождала.
Не веря своим ушам, защёлкала переключателем станций. Мельком поймала понимающий, грустный взгляд Катарины. Треск и шипение звучали похоронным маршем.
…"снег". Помехи на всех частотах.
Стёпка снова заворчал. Катарина поправила шляпку, и без того сидевшую идеально, и оглянулась назад. Я поняла, что если сейчас же что-нибудь не скажу, то сойду с ума.
- А ты…
- Сверни здесь, пожалуйста, - негромко, но властно перебила она, кивком указав направо. Я подчинилась прежде, чем успела понять, что делаю. Поворот, спуск… "Лада" запылила колёсами по узкой двухколейке, удаляясь от шоссе. По обе стороны дороги стройными рядами, как солдаты на плацу, поднялись высоченные подсолнухи.
И дурное предчувствие накрыло, словно рёв океанского шторма, стискивая сердце ледяной рукой. Нервы ожидаемо натянулись как гитарные струны, сердце, не менее ожидаемо, сбилось с шага и соскочило на рысь. Что-то приближалось. Быстро и неотвратимо. И веяло от него такой жутью, что даже я, атеистка до мозга костей, не верящая ни в рай, ни в ад, ни в Гарри Поттера, ощутила это.
А потом и увидела.
Впереди, на пригорке, куда поднималась дорога (хотя я твердо знала, что никакого пригорка здесь раньше не было), воздух вдруг колыхнулся, как колеблемая ветром тонкая занавеска. И всего на миг там возникли две расплывчатые фигуры, такие черные, что, казалось, они всасывают в себя дневной свет. Одна невероятно высокая, худая, как жердь, закутанная в длинный плащ с капюшоном, другая… Если бы Стёпка стал больше раз в десять, если бы дал себя изломать и изувечить, если бы зажёг в глазах безумные алые огни и отрастил кошмарные клыки… хотя нет, даже тогда он бы не мог выглядеть так.
