Алешка с внезапным интересом уставился на нее.
Белогоров, наблюдая за ним краем глаза, незаметно улыбается.
— Можно посмотреть, Георгий Николаевич! — не выдерживает наконец Алешка и тянется к карте.
— Можно. — Белогоров подвигается к нему, и они склоняются над планшетом.
— Где наша точка?
— Вот, — показывает Белогоров. — Возле деревни Сухое Данило.
— А эта дорога в районный центр?
— Судя по тому, что это грейдер, должно быть так. А зачем тебе район?
— Да так просто…
— По грейдеру ходят машины, — начинает развивать Белогоров невысказанную мысль Алешки. — Если доехать до Мелового… то оттуда остается километров двенадцать. Я знаю одного молодого человека, который проходил и больше, — уже откровенно начинает смеяться Белогоров.
Алешка тоже смеется.
— А когда?
— В выходной. Дорога в общем около девяноста километров получается. Только-только за день обернешься.
— А когда будет выходной? — загорается Алешка.
— Это уж от проходки зависит, от плана… Алешка задумывается…
— Так когда же выходной будет? — уже сердито спрашивает Алешка у Волкова.
— Ну, брат, ты уже надоел! — Волков говорит сурово, но в глазах его прячется добродушная усмешка. — Я же объяснял: нам нельзя останавливаться, пока не прошли мел. В два счета засосет так, что и снаряд не вытащишь!
— А когда мел кончится? — настойчиво допытывается Алешка.
— Ну, про это ты уж господа бога спроси, если он и в самом деле создавал землю! — развел руками Волков.
— Шестьдесят метров уже в мелу идем! — ворчит Алешка. — Когда же он кончится?
— И еще сто может быть! Вот, брат, какое дело!
Алешка отходит от него с сердитым лицом.
Смена Николая должна сейчас начинать работу. Женя раскладывает инструмент. Николай, надевая рукавицы, спрашивает что-то у Сергея, который умывается после работы.
Алешка, осененный какой-то мыслью, подходит к Жене.
— Слушай, Жень. Можешь меня выручить?
— А как? — настораживается Женя.
— Давай я сегодня один поработаю с Николаем. А завтра — ты. Может быть, даже не все время. Это я на случай, если не успею обернуться…
Женя с сомнением оглядывает его.
— А справишься? Тяжело ведь.
— Справлюсь! Вот… честное слово, справляюсь! — горячо уверяет Алешка.
— Ну, мне-то что! — пожимает плечами Женя. — Если товарищ меня просит — я всегда. Только ты лучше завтра не опаздывай…
…И вот Алешка остался один на площадке. Николай извлекает свечу из скважины. Алешка должен оттащить ее за конец, чтобы положить на землю. Николай начинает опускать свечу, и… Алешка не успевает оттащить конец, и он втыкается в помост.
