Но ничего
страшного не произошло. Внизу между горками была огромная котловина. «Видишь?»
– «Что? Там ничего нет. Трава серая почему-то. Ну и что?» – «Приглядись». Я
пригляделся. Оп-паньки. Буквально чуть-чуть глазам не хватило, чтобы выпрыгнуть
от изумления и по склону поскакать. Там была целая крысиная колония. Серый
коврик, покрывавший котловину, двигался, колыхался, местами взбухал и опадал,
распадался на кучки. Видно было, даже с высоты, что здешние крысы намного
крупнее наших. В несколько раз. Тут и там из серого ковра торчали продолговатые
валуны, вроде столбиков. Они тоже двигались, перебирались с места на место. У
меня свело челюсти.
А ведь это
научное, блин, открытие. Крысы. Прямоходящие. Ростом не меньше половины меня.
Или больше. Осталось только выяснить – они условно-гуманоидные или разумные?
Тут из-за распадка между горками вырулил оранжевый культуровоз. Не мой, я на
другом приехал, желтом. Он направился прямо в крысиную гущу. Серый коврик перед
ним разъезжался напополам, а сзади опять смыкался. Культуровоз двигался к
дальней горке, у ее подножия что-то темнело. Слишком далеко, я не мог
рассмотреть. Машина перевалила через это темное и пропала. После этого оттуда
же выползли сразу три культуровоза. Я решил, что горка внутри полая. Машины
загружаются там культуромассой и развозят ее по ареалу. То есть в этой горке
или под ней находится месторождение культуромассы. Мне стало горячо. Научное
открытие начинало попахивать большой и грязной политикой.
За
культуровозами из ворот горки вылетела крупная птица и принялась кружить над
крысами. Голова у нее была круглой, сплюснутой и с большими ушами, а тело
мохнатое. Я не знал, что бывают такие птицы. Скорее это тоже крыса, только
летучая. Их там, вероятно, много было – разных модификаций. Потом она сложила
крылья и рухнула на собратьев. К ней сразу подгребло несколько прямоходящих, и,
кажется, началось что-то вроде совещания. Я уже понял, что они, твари, таки
разумные.
«Сверхразумные»,
– хмыкнул он на мой вопрос. «Сверхразумные иноземляне, – резюмировал я,
привалившись к камню. – Они все-таки существуют. Не могу сказать, как я
трамтарарам по этому поводу. А ты что их – сторожишь?» – «Сторожу». – «Зачем?»
– «Ты не поймешь. Долго объяснять». Я задумался. «Ясно. Значит, в Крепости про
них знают. Ты ведь из Крепости?» – «Угу». Я опять задумался. Посмотрел на его
двуручный клинок. Оглядел верхушки других горок. «Значит, сторожишь. И много
вас тут, сторожей?» Он дернул плечом. «Не считал». – «А я-то думал, это тупое
суеверие. Про то, что наш культурный слой не растет из-за вас. Оказывается,
правда. Сволочи вы. Малохольные сволочи». Он криво усмехнулся. «Ну иди, попроси
у них добавки. Может, дадут. Они же гуманисты, хозяева ваши».
