— Мы со Счастливчиком недавно познакомились. — Он обвел лужайку широким жестом. — Можно к тебе присоединиться?
Окончательно растерявшись, Грейс тупо кивнула.
Дейв сел на траву. Пес вытянулся рядом и, утробно урча от удовольствия, положил голову ему на колени. Влажные восторженные глаза его не отрывались от лица хозяина. Дейв потрепал пса по голове, затем поднял глаза на Грейс. Улыбка его согрела ей сердце.
— Счастливчик — питомец моего отца. Отец подобрал его, раненого, на улице. Когда мы встретились, сразу почувствовали, что созданы друг для друга.
Грейс не верила своим ушам. Дэвид Бертон — с собакой? Что за чушь! С беспородной дворнягой по имени Счастливчик… Господи помилуй! Она еще могла представить, что Дейв покупает у какого-нибудь разорившегося бедолаги породистого пса, чемпиона собачьих выставок, которого можно продать с прибылью, но от Счастливчика, хоть он и выглядит ласковым и сообразительным, никакой прибыли явно не получишь.
Тщетно Грейс старалась вновь пробудить в себе враждебные чувства; от одного взгляда на Дейва ее пронзала сладкая дрожь, от одной его улыбки в сердце что-то таяло. Как не стыдно быть такой дурой! — мысленно бранила она себя. Неужели забыла все, что вытерпела от этого негодяя?! Он обманщик, он лжец, он коварный змей — вспомни, как он тебе отвратителен!
Грейс вскочила и сделала шаг назад. Ну нет, больше Дейву ее не обмануть! Теперь-то она знает что почем и уже не впадет в помешательство от одной его улыбки, от одного взгляда! Она помнит, что перед ней Стервятник, и вести себя будет соответственно!
— Убирайся вон с моей земли! — крикнула она, дрожащей рукой указывая в сторону ворот. — Не то… не то вызову полицию!
Если она ожидала немедленного повиновения, то недооценила Дейва — или переоценила себя. К ужасу Грейс, он не бросился бежать, даже не поднялся с земли: просто взглянул на нее каким-то новым взглядом — уже без улыбки, пристально и задумчиво.
Грейс судорожно вздохнула. Что же дальше? И вправду звонить в полицию?
— Я серьезно, Дейв, — нетвердым голосом заговорила она, сверхъестественным усилием не отводя взора от его пристальных полночных глаз. — Если ты сейчас же не уберешься, я позвоню в полицию и они тебя отсюда вышвырнут.
Наступило долгое, томительное молчание. Взгляды скрестились. Сердце Грейс гулко бухало о ребра. Наконец, когда она почувствовала, что больше не выдержит этой пытки — еще секунда, и либо треснут ребра, либо разорвется сердце, — Дейв заговорил:
