-Ну так, стало быть, знаете, каковы шансы у пешки стать ферзем. И потому я настоятельно… Вы слушаете?! Настоятельно рекомендую вам уехать из страны. Деньги у вас теперь есть, так что не теряйте времени понапрасну. Его у вас не так много.
Шахматные метафоры управляющего стали мне откровенно надоедать.
-А вам-то что за резон? – спросил я, погасив в пепел ьнице окурок.
Иван Ильич, задумавшись, повертел в пальцах нож для разрезания бумаги и убрал его в ящик стола.
-Есть причина, – сказал он решительно. – Сделаем так! Десять тысяч наличными вы получите прямо сейчас. Остальные триста сорок я переведу в «Дойче банк» на ваше имя. У вас общегражданский паспорт имеется?
У меня был общегражданский паспорт. Более того, он был у меня с собой.
После недолгих колебаний я отдал его управляющему. В конце концов, для того чтоб меня «кинуть», ему совсем не обязательно было сочинять эту нелепую сагу.
-Вот и славно! Обождите меня здесь. – Иван Ильич с моим паспортом вышел из кабинета.
«Оно и к лучшему, – решил я. – Хранить такую пропасть денег дома рискованно и бессмысленно. Доверить ее местному банку, даже своему собственному, вообще признак слабоумия. Своему – в особенности».
Я подошел к стене и стал рассматривать рисунок Тышлера. На нем была изображена женщина в шляпке – флигеле с башенками. «Тук-тук-тук! Кто в домике живет?!»– «Я – мышка-норушка! А ты кто?!»
Действительно, кто я?! За кого, интересно, он все– таки меня принял?!
Через полчаса Иван Ильич вернулся с официальным подтверждением перевода на мое имя и пачкой стодолларовых банкнот.
-Прощайте, – довольно сухо сказал управляющий, провожая меня до дверей. – Надеюсь больше с вами не встретиться. А «Третий полюс», я полагаю, найдет вам достойную замену.
Для меня остались необъяснимы и его горячее участие в начале нашей беседы, и холодная отчужденность в конце ее.
Больше не придавая – и напрасно! – значения его словам, я с легким сердцем покинул казино «Медный сфинкс». Покинул его, чувствуя себя обеспеченным. И чувство это было для меня в диковинку.
Вот так. Надежды Ивана Ильича Штейнберга оправдались: встретиться нам было больше не суждено. Что до моих надежд, то они теперь были связаны с Русланом.
Зловещая финансово-промышленная группа «Третий полюс», за представителя которой, надо полагать, и принял меня ныне усопший управляющий казино, объявила мне войну. Бросила мне, так сказать, перчатку. И вместо того чтобы хоть сейчас воспользоваться советом Ивана Ильича, я ее подобрал. «Не подбирай ты всякую дрянь на улице!» – говорила мне матушка в детстве. Но и тогда и теперь я оставался тем, кто я есть: упрямым и самонадеянным болваном.
