– Как Вам будет угодно, виконт. Так я могу рассчитывать, что Вы не забудете о гвардейцах?
– Можете.
Почему нет? У герцога отлично обученная гвардия. Осталось лишь определиться с направлением действий.
Разговор с бароном Промом прояснил немногое, но и напрасным его никак не назовешь. Пообещав держать гвардейцев в курсе, я направился искать герцогского домоправителя, которого и нашел отдающим распоряжение слугам на хозяйственном дворе.
Те стояли вытянувшись в ряд, а Вертер расхаживал перед ними с видом важным и неприступным. А ведь мог бы ограничиться распоряжениями, отданными старшему по хозяйственному двору. Так нет, похоже, личное поддержание дисциплины и порядка доставляет ему удовольствие. Какой унтер пропадает.
– Кони со вчерашнего дня не чищены, – выговаривал управляющий. – Оси на каретах неделю не смазывали.
– Так не ездит никто, Ваша милость, – попытался оправдаться один из слуг.
Вертер резко повернулся на каблуках и вперил взгляд в того, кто посмел возразить.
– Ездит или не ездит, а все работы должны проводиться вовремя, – чеканя каждое слово произнес управляющий.
– Муштруете слуг? – поинтересовался я.
– Здравствуйте, виконт. За этими бездельниками нужен глаз да глаз. Все за работу, приду проверю, – последняя реплика относилась к работникам хозяйственного двора, которые облегченно вздохнули, чувствуя, что планируемый нагоняй на этот раз прошел стороной.
– Надо будет попросить герцога, чтобы присвоил Вам звание капитана, когда вернется.
Вертер бросил на меня внимательный взгляд, сомневаясь не издеваюсь ли я, но не нашел на моем лице и тени улыбки.
– Пожалуй, это слишком, – наконец сказал он.
– Думаете? Что ж, Вам виднее. Мысль не так и плоха. Слугам тоже можно было присвоить знаки различия.
Управляющий мечтательно замолчал, видимо представляя зримо эту картину. Так вот отчего он так дистанцируется от гвардейцев. Его излишняя сухость и некоторая неловкость в движениях не позволили рассчитывать на поступление в гвардию, а поступить в легион, должно быть, он посчитал ниже своего достоинства. Забавно. Странно только, что со временем это не прошло, управляющий был уже далеко не молод. Точнее, сам Вертер, наверняка, уверен, что прошло, но тщательность, с которой он строит подчиненных, говорит об обратном.
– Шутить изволите? – поинтересовался управляющий.
– Ничуть. Признаюсь, предложение довольно вольное. В любом случае решать должен Его Светлость.
Вертер вздохнул.
– Мы все встревожены таким долгим отсутствием герцога.
