Трудно назвать это дружбой в полном смысле этого слова. Фагуа – властитель всего этого края. Такому как он трудно завести друзей. Сторонников – сколько угодно. Восторженных почитателей – никаких проблем. Дружба предполагает определенную независимость. Пожалуй, я был одним из немногих в ближайшем окружении Фагуа, чье право на независимость мнений и поступков герцог признавал. Если добавить к этому взаимное уважение – пожалуй, можно это назвать дружбой.
– Да. И я удивлен, что он ничего не поведал мне о своих планах.
– Думаю, они поменялись внезапно. Еще накануне ни о каком походе не было и речи. Наши корабли неспешно снаряжались для планового похода к вольным городам. Внезапно все поменялось – Его Светлость приказал готовить пять кораблей к срочному отплытию, не рассказывая, куда собирается держать путь. «Идем вниз по реке» – это все, что он сказал. Капитан Дилор отправился с герцогом, возглавив отряд из полутора сотен гвардейцев.
– А с чем было связано такое изменение планов? – поинтересовался я.
– Думаю, причина тому – курьер.
– Ага, так был курьер?
– И не простой. Императорский.
Ого, это что-то новое! Значит, накануне отъезда Фагуа он получил послание от императора.
– Что было в послании Вы, конечно, не знаете?
– Нет. Может, что-то знает управляющий или секретарь.
– Никогда не поверю, что Вы его об этом не спрашивали, барон.
Пром вздохнул.
– Спрашивал, но…
– Есть сомнения?
– Вертер слишком самодоволен. Он мог посчитать, ненужным сообщать другим то, что сам герцог нам не сказал.
– Вот как? – я почесал затылок. – Такое возможно, и управляющий, в общем, прав. Но только не в этом случае. Возможно, Фагуа требуется помощь.
– Вот и я о том же! – воскликнул Пром. – Я уже думал, отправить людей на поиски. Вот только куда? Вик выручай, если соберешься искать герцога, скажи об этом. Гвардейцы не должны остаться в стороне. Сам я поехать не могу, не могу и официально приказать своим людям, отправиться на поиски – Его Светлость не отдавал такого распоряжения. Но многие гвардейцы давно не были в отпуске…
Я улыбнулся. Прома можно понять.
– И сколько гвардейцев желает отбыть в отпуск?
– Я уже думал об этом. Полсотни готовы отправиться хоть завтра.
– Немного.
– Больше не могу, – Пром развел руками. – Но это лишь касательно гвардейцев. Есть люди дворянства, есть отставники из легионов. Если понадобится, мы соберем целую армию. Вот только что с ней делать?
– Да, это пока преждевременно, – согласился я. – А с управляющим я все же поговорю.
