«Думай, Вик, думай».
И эта странная надпись на карте, она тоже не давала мне покоя:
«Этому дивному краю два близнеца несут благословенье. Ступивший в воды одного из них, никогда не будет врагом этой земли».
Странная надпись и непонятная. Всю дорогу я размышлял над ней. Ясно, что «близнецы» – это не люди, раз речь идет о «ступившем в их воды». То, что вода несет этому краю благословение, не вызывает у меня удивления, особенно если учесть пустынный характер местности с редкими источниками. Но что из этого следует?
«Ступивший в их воды, никогда не будет врагом?». Это что же получается, надо ступить в какие-то воды, чтобы тебя приняли за своего? Уж не те ли самые, перед которыми выстроились местные жители с копьями?
Гхм, парадоксально, но в то же время многое объясняет. В том числе – такую неудобную для обороны позицию аборигенов. Пробиться сквозь строй копейщиков и занять ручей? Бронированная пехота гномов разумеется пробьет брешь в рядах защитников ручья, да и наемники рвутся в бой, но… Это сколько народу я потеряю, не говоря уже о потерях местных жителей. Какое уж после этого мирное сосуществование? Вот если как-нибудь занять ручей, не прибегая к широкомасштабным действиям.
– Раста, нам надо занять ручей, который расположен за спинами этих копейщиков.
– Двинемся вперед? – поинтересовался гном.
– Двинемся. Только надо это сделать так, чтобы мы до ручья дошли без потерь. В том числе и без потерь со стороны местных жителей. Хотя бы без массовых потерь.
– И как это сделать? – гном задумчиво почесал макушку.
– Есть у меня одна мысль. Не зря же мы тащили с собой в такую даль мастерскую. Дальше мы поедем на танке.
– Это как? – гном выглядел удивленным.
Думаю, он был бы еще более удивленным, если бы знал, что такое танк.
– Поверь, гораздо проще, чем верхом на диком быке. Только нам его сначала надо сделать.
– Изготовить – не проблема, знать бы еще что.
Разумеется, я не собирался делать стального монстра, ревущего тысячемильным дизелем. Какое время – такие и танки.
– Переделаем один из фургонов. Оглобли снимаем, платформу убираем и обвешиваем его со всех сторон прочными щитами почти до земли. Так, чтобы снизу никто не смог пролезть.
– А где будут лошади?
– Не будет лошадей. Толкать повозку придется тем, кто будет находиться внутри.
– А как мы увидим, куда толкать? – уточнил гном.
– Оставим щели. Небольшие, такие, чтобы в них не смогли попасть копьем.
– В фургоне тесно, в него поместится не больше десятка гномов, – заметил Нимли. – мы не сможем его толкать, находясь внутри.
