А может все это лишь случайность? Так или иначе, знай командир наемников, что его поджидает за следующим поворотом, не спешил бы менять свое место в строю на авангардное.
Да-да, сюрприз ждал именно за поворотом. Поросший кустарником, присыпанный землей скальный уступ заставлял могучую Хат сделать зигзаг и довольно круто повернуть в сторону. Вместе с тем шло некоторое сужение русла, что невольно сопровождалось ускорением течения. Не то, чтобы Хат вдруг начала бежать подобно стремительной горной реке, но тем не менее, некоторое ускорение течения наблюдалось. Все это вместе и сыграло довольно коварную шутку, явив нашему взору довольно редкое природное явление под названием – водоворот. Редкое в таких масштабах. Вообще-то на реках и речушках случается встретить круговое движение воды, но одно дело заводь на безымянном ручье, и совсем другое – водоворот на Хат, где миллионы тонн воды стремятся к далекому океану. Подобное явление грозит зазевавшемуся путешественнику очень крупными неприятностями.
Когда капитан корабля наемников заметил, что их скорость стала увеличиваться и корабль сносит в сторону, было уже поздно. Возможно, прими он правильное решение, им и удалось бы проскочить по краю водоворота, вырвавшись из заколдованного круга, по которому движется вода, но капитан никак не ожидал ничего подобного – за всю историю своих плаваний ему не доводилось сталкиваться с подобных масштабов водоворотами.
– Обратный ход! – крикнул капитан корабля.
Гребцы навалились на весла, движение вперед замедлилось, но корабль уже успел набрать скорость, и остановить его было сложно.
– Парус, парус, снимайте! – кричал капитан.
Экипаж бросился выполнять команду, но это не пошло на пользу делу. Парус позволял активно действовать рулевым веслом, когда плавательное средство просто тащит по течению, управлять им становится крайне сложно. Правда остаются еще весла, но здесь тоже требуется хорошая согласованность действий.
Поняв, что затормозить не получается, наемники развернули корабль к берегу, поставив его бортом к течению, но их уже несло в другую сторону. Через полминуты, они окончательно потеряли направление, корабль вращало, он кренился на бок и все ускорял свое движение по кругу, влекомый водоворотом.
К счастью, второму кораблю удалось вовремя среагировать – он ушел к берегу, а за ним и весь караван.
Люди на остальных кораблях наемников кричали и размахивали руками, наемники требовали идти на выручку своему командиру, команды кораблей отказывались приближаться к водовороту.
