– Все ясно, – отозвался гвардеец. – Осталось лишь распределить корабли по группам.
– С этим все просто. Мы с гномами и три корабля абудагцев идем вдоль правого берега. Вы, лейтенант и оставшиеся наемники идете вдоль левого берега.
– Принято, – отозвался гвардеец. Капитаны кораблей согласно кивнули.
– А теперь, не желаете ли поужинать?
После непродолжительной трапезы, сопровождавшейся обсуждением дальнейшего пути, все разъехались по своим кораблям. Обсуждение было сумбурным и бестолковым – места расположенные ниже по течению никто не знал. Известно было, что через несколько сотен километров река Хат впадает в океан и уже много-много лет никто не плавает в том направлении. Ожидать ли нам спокойного плавания или ждать тревог, было неизвестно.
Следующим утром мы тронулись в путь. Была одна примета, по которой я собирался ориентироваться, и о которой не сказал. Искать ее надо было на правом берегу, точнее – у правого берега в воде, если я правильно понял пояснения на карте. Почему не сказал? Для начала – я не был уверен, добрался ли герцог до места указанного на карте как начало сухопутного путешествия. Потому-то, считая что в ближайшие пару дней вряд ли мы сможем обнаружить следы пропавшего каравана, тем не менее я распорядился вести внимательное наблюдение за обоими берегами. Лишним не будет.
Да и примета была такое, что… В общем, судите сами: «Корабли найдут приют за спящим водяным быком». И как это, спрашивается понимать? Что за водяной бык, как он должен выглядеть? Оставалось надеяться на то, что когда мы увидим этого самого «водяного быка», то поймем, что перед нами именно он. Почему требуемую примету я рассчитывал обнаружить не раньше, чем через два дня пути? Об этом говорил рельеф местности, обозначенный на карте. Пока ничего похожего в пределах видимости не наблюдалось. Местность по обеим сторонам реки была низменная, местами заболоченная, густо поросшая пышной растительностью. Никакой пустыни, никаких гор на горизонте здесь не могло быть и в помине. И через пять-десять километров они явно не появятся – рельеф местности так быстро не меняется. Вот отойдем сотню-другую километров, может быть что-то похожее и увидим.
Мы шли не торопясь. Ловили парусом легкий ветерок, гребцы отдыхали.
– В этих зарослях и причалить-то негде, – ворчал Раста.
– Согласен, дружище, но за берегов все равно будем наблюдать, чтобы не сомневаться потом, а не пропустили ли мы что-нибудь интересное.
