Жюли быстро поняла причину неприятностей Эдуарда.
— Сэр, а если бы я вернулась во Францию или в Испанию… быть может, это изменило бы ситуацию?.. Тогда, возможно, вам было бы позволено остаться здесь… или вернуться в Англию?..
— Ах, Жюли, Жюли… Как ты не понимаешь?! Я не смогу жить без тебя нигде — ни в Англии, ни здесь, ни еще где-нибудь!.. А ты… Неужели ты хочешь меня оставить?
Она бросилась в объятия принца:
— Да нет же! Ради тебя я готова на все!..
— И ты поедешь со мной в Канаду… даже не зная, какие условия нас там ждут?
— Конечно поеду, Эдуард!.. И буду с тобой до тех пор, пока ты этого желаешь…
— Тогда я спокоен, сокровище мое. — Принц крепче прижал ее к себе. — Я так благодарен тебе за твою любовь, Жюли! Она — единственное, что у меня есть в жизни. И кто знает, может быть, в новой стране мы найдем неожиданное счастье…
Однако, несмотря на оптимизм, Эдуарда время от времени одолевали приступы депрессии, вызванные, как он считал, несправедливым к нему отношением. В такие минуты он обычно запирался у себя в кабинете, отдав распоряжение, чтобы его не беспокоили. И вот однажды, в один из таких дней затворничества, осторожный стук в дверь оторвал его от меланхолических мыслей, заставив мысленно выругаться. Разрази их всех гром! Совсем не помнят приказов! Но когда осторожный стук повторился, он в ярости крикнул, разрешая войти.
На пороге показался перепуганный до смерти денщик.
— Сэр… Один джентльмен отказывается уходить и заявляет, что будет ждать, пока вы…
— Его имя, болван! Ты не спросил у него имя?
— Он отказался назвать его, сэр. Сказал, что хочет преподнести сюрприз вашему высочеству. Он… офицер флота его королевского величества…
Радостный порыв, с каким Эдуард выскочил из-за стола, вызвал недоумение у перепуганного денщика. Ворвавшись в библиотеку, Эдуард замер на мгновение, но уже через секунду, когда стоящий у окна невысокий, крепко сложенный человек обернулся, они бросились друг другу навстречу.
— Уильям!
— Эдуард! Бог ты мой! Какой ты стал рослый! Когда мы виделись в последний раз…
— Семь лет назад. — Эдуард протянул Уильяму бокал вина. — Думаю, тебе должно понравиться. У нас тут отличные портвейн и мадера. Давай-ка выпьем за твое здоровье, брат, и за такую радостную встречу.
В голубых, слегка выпуклых глазах Уильяма пробежал озорной огонек.
— И за дам, Эдуард, черт бы их побрал! Как можно не выпить за дам, а, Эдуард?
Они звонко чокнулись, и Уильям пригубил вина с видом знатока.
