Алексей Митрофанович добрый.
— С возрастом только своё тело и любят, — вынимает он мою занозу, — и чем уродливее оно становится, тем больше любят. Лучших-то Господь молодыми прибирает, а кто зажился — пригрелся, приспособился…
Алексей Митрофанович жмурится, загораживаясь от солнца ладонью, но оно бьёт сквозь пальцы.
— Когда первенца принесли, я смотреть не мог — сморщенный, зелёный, как лягушка, и всё время кричит! Взять, да и выбросить с балкона. Сама его беззащитность раздражала, будто кто-то внутри подначивал: ну, давай, раздави, как мокрицу, и посмотри, что будет? Даже оставаться с ним боялся…
Алексей Митрофанович морщится:
— Разные в нас чувства бродят, неведомые…
— За это тебя, Митрофаныч, из дома и выгнали, — неожиданно вставляет Женька. — Детей тоже беззащитность стариковская раздражает, только они не церемонятся, дают волю чувствам…
На Руси от сумы да тюрьмы не зарекаются, через ссылку прошли все: Суворов, Кутузов, Сперанский…
Их бесчисленные протеже попадали тогда в опалу.
В августе на неделю исчез Эдик, никто его не вспоминал, но, когда объявился — обрадовались.
— Да я попрощаться пришёл, — неловко тянул он руку. — В Китай вот собрался…
— Магазин ближе, — схохмил Женька.
Эдик пропустил мимо ушей.
— У них порядок, а у нас, куда ни кинь — бесы…
— Видать, менты тебя вконец достали… — опять встрял Женька.
— Люди, Эдик, везде одинаковые, — не отпускаю я руку будущего путешественника.
— Люди одинаковые, — мрачно повторил Эдик, — бесы разные…
И, выдернув ладонь, закрыл лицо.
— Лучших людей губят, — захлебнулся он в истерике. — Лучших!
Алексей Митрофанович наливал стакан…
Вторым «сгорел» Женька.
«Это русские во мне еврея споили!» — бил он себя в грудь. И накликал беду. На другой день его забрали в психушку.
— Страшное дело, — рассказывал бывший при этом Кожара, — допился до чёртиков.
— А чего ж не домой повезли?
— Какой дом? — угрюмо переспросил Алексей Митрофанович. — У него и паспорта отродясь не было.
— А как же злая «баба»?
— Так это он у неё жил — пока не выгнала.
Всё вставало на свои места.
— Врал, значит, — безжалостно рубанул я.
Алексей Митрофанович отвернулся.
— А кто правде в глаза смотрит? Человеку без лжи невозможно…
Снуя по деревьям, закаркали вороны — под облаками, распустив короткие крылья, кружил ястреб.
— Там, — отогнув большой палец, Алексей Митрофанович указал на город за спиной, — живут в футлярах, каждый — в своей коробке. А мы — выпали…
— Через таких переступают, — поддержал я, думая, что в городе все бездомные.
