— Мистер Мозби, вы далеко не первый искатель, которого я вызвал сюда. — Нет, его определенно терзали сомнения. — Другие тоже имели блестящие рекомендации, но для них задача… миссия оказалась невыполнимой.
— Никчемные придурки, — пробормотал Грейвенхольц.
— Некоторые работали лучше остальных, но никому не удалось добиться успеха. — Замечание рыжего громилы Полковник пропустил мимо ушей. — Мы вскрыли около дюжины тоннелей. Из тех, что могут нас интересовать, осталось еще три. Я нетерпеливый человек, мистер Мозби, это мое проклятие, но я никогда не падаю духом. Я плачу большие деньги за успех, но не терплю поражений. Никаких.
— На вашем месте я бы не стал возлагать на него особых надежд, — произнес Грейвенхольц. — Лично мне он не кажется подходящим человеком.
— Перестань, Лестер, зачем обижать нашего гостя? — Теперь Полковник пристально глядел на искателя. — Я по-прежнему надеюсь, что меня не ввели в заблуждение относительно ваших способностей. — Он провел большим пальцем по длинному бакенбарду. — Как я слышал, в прошлом году одна католическая община в Саванне наняла вас, чтобы найти какую-то религиозную безделушку, затянутую водой в известняковую пещеру во время наводнения. Пещера представляла собой огромный лабиринт, забитый всяким мусором, начиная с унесенных паводком автомобилей и до утонувших коров, похожих на серые аэростаты. Вы работали три недели, но, говорят, все-таки нашли статую Мадонны. Это правда?
— Полковник, если вы хотите, чтобы я нашел то, что интересует вас, мне нужна информация. Пока я знаю только то, что вы вскрыли много старых угольных шахт.
Закари Смит взглянул на Грейвенхольца.
— Ты не ознакомил его с обстановкой?
— Я ему не доверяю, — буркнул громила. — Решил подождать вашего возвращения.
— Проклятье, Лестер! Ты… — Полковник провел рукой по волосам. — Отлично, я тоже хотел бы узнать последние новости. Скажите, Джон, вы верите в Бога?
Мозби едва не рассмеялся, однако Закари Смит говорил вполне серьезно. Он наклонился ближе к искателю в ожидании ответа. Достаточно привлекательный мужчина с длинными напомаженными волосами и бирюзовыми глазами. Несмотря на бесчисленные подвиги, совершенные как во время войны, так и после нее, его грудь украшала шелковая лента с единственной наградой — Почетным орденом Конгресса, врученным Закари Смиту еще старым правительством Соединенных Штатов.
— Считаете себя добрым христианином? — не отставал Полковник.
— Пытаюсь. Полагаю, не будь мы грешниками, нам бы не требовалось спасать души.
