Открыв огромные ворота хлева, Джек затолкал всех внутрь и стал наблюдать, как пикап Небесного Монстра несется к ангару, оставляя за собой густое облако пыли...
Вдруг машину загородил парашютист — экипированный до зубов китайский десантник. Приземлившись на пыльную почву, он проделал мастерский кувырок и выхватил автомат.
Затем он бросился прямо к дому Джека.
Вскоре приземлился еще один солдат, потом еще один, еще...
Уэст захлебнулся страхом и злостью. Он и остальные были отрезаны от Небесного Монстра.
— Вот черт! — ругнулся Уэст.
Едва он укрылся в хлеву, как на землю опустилась еще добрая сотня парашютистов. Ферма была окружена...
ВОСТОЧНАЯ ДОРОГА
Через считанные мгновения ворота амбара распахнулись — и на свободу вырвались два компактных полноприводных автомобиля.
Они словно сошли с кадров фильма «Безумный Макс».
Это были усовершенствованные багги для езды по песку фирмы «Лонглайн» — ультралегкие удароустойчивые машины с двумя сиденьями, вездеходными шинами, модернизированными подвесками рычажного типа и гладкими кузовами, состоящими из распорок и трубчатых каркасов.
В первом автомобиле сидели Джек и Элби, во втором — Зоу и Лили.
— Небесный Монстр! — крикнул Уэст в радиомикрофон. — Мы отрезаны от тебя! Надеюсь, пересечемся на главной магистрали. Мы поедем по восточной дороге, вдоль реки.
— Да-да, по ней и езжайте, — донесся голос Небесного Монстра. — Она как раз ведет к магистрали.
— Джек, — послышалось взволнованное сопрано Зоу. — Кто эти люди и как, черт возьми, они нас нашли?
— Не знаю, — ответил Уэст. — Понятия не имею. Но Волшебник знал, что они нападут. Он послал нам сообщение…
В следующую секунду от грязного дорожного полотна перед машиной Джека отскочили осколки автоматной очереди. Уэст повернул руль на сорок пять градусов и ворвался в пылевое облако.
Стреляли из большого внедорожника, мчащегося на север.
Это был внушительный шестиколесный автомобиль, бронированный грузовик для перевозки личного состава, сконструированный Северной промышленной корпорацией Китая. Крышу громадины венчала квадратная турель «Дparap» французского производства, снабженная сокрушительной 25-миллиметровой пушкой и 7,62-миллиметровым пулеметом.
И это была лишь малая толика угрозы, идущей (вернее, едущей) с севера. Джек насчитал семь... девять... одиннадцать подобных машин плюс еще больше джипов и грузовиков, заполненных вооруженными людьми.
Хуже того, враг наступал и с юга: приземлившиеся там десантники оседлали железных мустангов и теперь мчались к восточной дороге.
