Обычно Джек спускался сюда и просто молча сидел, любуясь бесценными сокровищами...
Но не сегодня.
Он схватил старую складную лестницу, добрался до вершины пирамиды и с трепетом снял ее пик — единственную часть, которая действительно имела пирамидальную форму. Огненный камень.
Огненный камень был небольшим, его основание равнялось переплету средней книги. Маковку артефакта украшал крохотный прозрачный кристалл, не больше двух сантиметров. У остальных частей вершины такие же кристаллы находились в центре. Когда вершина обретала целостность, все прозрачные сердцевины оказывались одна над другой.
Джек сунул Огненный камень в рюкзак и поспешил к туннелю.
На бегу он включил несколько черных коробок, расположенных на деревянных подставках. Замигали красные лампочки. Наконец он добежал до последней коробки, находящейся у самого выхода, нажал на кнопку и схватил пульт дистанционного управления, лежавший там как раз на этот случай.
Уэст выбежал из шахты под лучи утреннего солнца и задержался у входа в туннель.
— Я никогда не хотел этого делать, — произнес он с грустью.
Он активировал детонатор. В туннеле стали раздаваться взрывы; судя по нараставшей громкости, цепная реакция началась с зарядов, удаленных от входа.
Наружу со свистом вырвалось огромное облако пыли. Последний взрыв вызвал оползень — и вход в шахту завалило песком, щебнем и булыжниками. Джек развернулся и побежал к дому.
Оглянувшись, он бы стал свидетелем постепенного исчезновения пылевого облака. Когда оно окончательно рассеялось, на месте портала, ведущего к несметным богатствам древности, не было ничего, кроме холма — да-да, обычного холма, покрытого песком и щебнем. Такого же, как десятки других в этой местности.
Джек увидел, как Небесный Монстр завел грузовик и двинулся на юг, к ангару. Парашюты продолжали спускаться, некоторые почти уже приземлились. Их насчитывалось несколько сотен; одни — с вооруженными людьми, другие, более крупные, — с джипами и грузовиками.
— Матерь Божья! — прошептал Джек.
Зоу выталкивала Лили и Элби из дома через заднюю дверь, зажав под мышкой накопитель на жестком диске.
— Ты взяла шифровальные книги? — крикнул Уэст.
— Они у Лили!
— Сюда, к хлеву!
Джек указал, куда бежать.
Четыре человека, два взрослых и два ребенка, мчались в убежище, нагруженные всем необходимым.
Пока они бежали, Элби увидел пистолеты Джека.
— Не волнуйся, парень, — сказал Уэст потрясенному мальчику. — С нами постоянно происходит что-то подобное.
