Походка стала сдержаннее, аппетит на новые ощущения притупился, а аппетит до еды, наоборот, разыгрался. На противоположный берег Альберт переходить не стал: судя по всему, там была уже совсем современная скучная часть города. Он решил сесть в кафе у моста и вскоре вытянул гудящие ноги в сторону реки, слегка пьяный от солнца и усталости. Неспешность официантов подчеркивала выходной день. Посетители, в основном туристы, обедали медленно, вилки с нанизанными кусочками мяса или креветками то и дело замирали в руках, дожидаясь, пока хозяев покинет созерцательность. Историк тоже разомлел, даже кофе не помог, и обратно к вокзалу, чтобы продолжить свой путь до Шато-дю-Луар, он брел неспешно, отмахиваясь от наползающей дремы.
Ехать было минут сорок, но в упруго дрожащем вагоне Альберта все-таки сморила усталость, и не разбуди его проверкой билетов колоритный седовласый проводник, больше походивший на капитана круизного лайнера, можно было ненароком проехать свою остановку.
Историк был единственным пассажиром, сошедшим на перроне маленькой станции Шато-де-Луар. Она была такой же грустной и одинокой, как и все маленькие железнодорожные станции, и Альберт лишний раз убедился, что здание такого вокзальчика, даже согретое солнцем, все равно будет казаться по-осеннему печальным. Малая стрелка на часах вокзала уже уперлась в римскую цифру шесть, когда было обнаружено такси, небольшой чемодан закинут в багажник, а сам Альберт наконец расположился на заднем сидении, чтобы преодолеть последний и самый короткий отрезок пути к замку Курсийон.
По левую сторону дороги, к стесанному склону холма лепились невысокие дома, они выглядели нарисованными на серой каменной стене отрога. Эта длинная стена была изрезана множеством ворот, калиток и дверей, словно местные жители соперничали с горными троллями в использовании пещер. Судя по всему, подгорное пространство было освоено хорошо. А по правую руку, сквозь редкий кустарник проглядывали похожие на лесенки пути железной дороги уходящей к Туру.
За пределами Шато-дю-Луар машина съехала с главной дороги влево и, миновав деревушку, поднялась на холм. Впереди уже были замковые владения, а вдалеке из зелени деревьев поднимался темно-серый шпиль башни.
Альберт отпустил такси у массивных черных ворот и остановился в нерешительности, потому что на воротах была цепь, а на цепи замок. Он тщательно осмотрел внушительные столбы, сложенные из камня, но никакого звонка или интеркома не обнаружил. От ворот вглубь вела усыпанная светлым щебнем аллея, а через решетку было видно и серое древнее крыло замка, и отходящее от него под прямым углом позднее белое крыло, но все это было довольно далеко, и привлечь к себе чье-либо внимание не представлялось возможности. Да и не видно было ни души.
