Уэст и команда бежали вперед.
Карстовая воронка
Возможно, впервые в истории кто-то мог сказать, что режим Адольфа Гитлера ему помог: благодаря усилиям археологов-нацистов, побывавших здесь 60 лет назад, Уэст и его команда оказались впереди людей Каллиса.
На следующем повороте, посередине высокой стены, в скале был выточен карниз, по которому они прошли, срезав угол.
Короткий туннель вывел их к карстовой воронке диаметром в двадцать и глубиной тридцать футов. Над булькающей лавой поднимался пар и заполнял собой пещеру. Лаву подогревал подземный термальный источник. Туннель продолжился на противоположной стороне воронки.
Но нацисты снова «выручили», некогда перекинув через воронку мост. Команда перебежала по мосту, а Уэст быстро спихнул его в воронку.
Вторая лестница (идущая вниз)
Они завернули за угол и выпустили новые осветительные ракеты. Увидели крутую лестницу, идущую вниз... к воде?
И в самом деле, казалось, что лестница спускается... прямо в водоворот.
Нацисты и здесь не оплошали: установили сходни.
Уэст слетел вниз по ступеням, пробежал под большим и зловещим отверстием в стене. Оно было устроено над входом в туннель.
— Джек! — окликнул его Волшебник. — Камни-ловушки! Найди их и отметь, чтобы мы были осторожны!
Уэст так и сделал: обходил ступеньку, если та покосилась либо казалась ему подозрительной, и помечал ее для идущих следом за ним.
В двух местах они притормозили: на лестнице некоторые ступени разрушились от времени и отвалились, поэтому пришлось перепрыгивать через образовавшиеся пустоты.
Когда последний человек команды — Винни Пух — прыгал через вторую яму, на верхней ступени лестницы появился американский солдат!
Винни Пух прыгнул.
Солдат выстрелил.
Винни Пух заторопился и неуклюже приземлился, потерял равновесие и... упал на камень, приводящий в действие ловушку.
— Черт! — выругался Винни Пух.
Все замерли и обернулись.
— Тупой араб... — пробормотал Каланча.
— Каланча... не сейчас, — резко проговорил Уэст.
С самого верха, из отверстия в стене, послышался зловещий грохот.
— Позвольте предположить, — сказал Каланча. — Из этой дыры выскочит большой круглый булыжник и погонится за нами по ступеням, точно, как в фильме «Индиана Джонс и
искатели потерянного ковчега».
Не точно.
Три деревянных колоды, по метру в диаметре, и сразу видно, что очень тяжелые, одна за другой выскочили из дыры. Каждая из них весила, должно быть, по сто килограммов и была утыкана сотнями бронзовых гвоздей.
